Les Golden State Warriors chercheront à remporter leur 15e match consécutif contre les Houston Rockets au Chase Center jeudi soir, mais plus important encore, ils tenteront de briser une séquence de cinq défaites consécutives de plus en plus préoccupante.
Comme si le défi n'était pas déjà assez difficile contre l'équipe classée deuxième de la Conférence Ouest, la tâche s'annonce désormais bien plus difficile après que les Warriors ont confirmé que le duo vedette Stephen Curry et Draymond Green manquera le match de jeudi.
Green a raté la défaite de mardi contre les Denver Nuggets à Ball Arena en raison d'un problème au mollet, tandis que Curry sera absent en raison d'un problème persistant au genou après avoir raté le match de la semaine dernière contre le Thunder d'Oklahoma City.
Ce n'est pas le moment idéal pour Golden State de se retrouver sans les deux parties du duo légendaire pour la première fois cette saison, avec un troisième partant, Andrew Wiggins, également discutable alors que le All-Star 2022 est aux prises avec un problème de cheville.
L'absence de Curry et Green laissera probablement une formation de départ jeune et inexpérimentée, Jonathan Kuminga, 22 ans, et Brandin Podziemski, 21 ans, ayant déjà débuté mardi. Ce dernier devrait se glisser dans le rôle vacant de Curry, ce qui signifie qu'il y a une fois de plus une place de titulaire à gagner.
Sans Curry, les Warriors auront certainement besoin de plus de tirs au sol, éliminant probablement Gary Payton II de cette discussion. Cela laisse trois options potentielles : Buddy Hield, Moses Moody et Lindy Waters III.
Hield est le meilleur buteur et tireur à 3 points de ce trio, mais la forme du joueur de 31 ans a décliné ces dernières semaines, sans compter qu'il n'a commencé qu'un seul match cette saison. Waters a commencé sept matchs consécutifs immédiatement après la blessure au genou de De'Anthony Melton qui a mis fin à la saison, mais n'a pas réussi à impressionner et a été complètement exclu de la rotation contre les Nuggets.
Sur la base de la forme la plus récente, Moody est le choix le plus évident après avoir pris feu en seconde période mardi. L'ailier de quatrième année a récolté 13 points en huit minutes pour donner un élan à Golden State, mais il a ensuite été dépassé dans les six dernières minutes.
La foi de Kerr va être mise à l'épreuve par cette situation difficile : veut-il vraiment faire titulariser trois joueurs de 22 ans ou moins, en particulier lorsque les Warriors se sont placés dans un tel trou au cours des derniers matchs ? Le traitement réservé par l'entraîneur-chef à Moody a été un scénario notable au cours des dernières années, le match de jeudi étant un autre marqueur clé de l'endroit où Kerr voit l'ancien 14e choix au classement général dans l'ordre hiérarchique.
