Il y a moins de deux semaines, les Golden State Warriors s'envolaient, occupant la tête de la Conférence Ouest avec un bilan de 12-3 qui les considérait comme l'une des plus grandes surprises de la NBA.
Depuis lors, les Warriors sont tombés dans une séquence de cinq défaites consécutives, dont la dernière a eu lieu lors d'une défaite 119-115 contre les Denver Nuggets après avoir mené par 11 au quatrième quart. Ils ont rapidement glissé à la sixième place du classement Ouest, et avec un calendrier de décembre incroyablement difficile et avec seulement 1,5 match d'avance sur la 11e tête de série, les signes sont inquiétants selon lesquels Golden State pourrait chuter davantage.
Le succès initial est né d'un rajeunissement de l'approche « la force du nombre », avec Steve Kerr s'appuyant sur une rotation profonde qui a vu la production d'un si grand nombre de joueurs à travers l'équipe. Au cours des 15 premiers matchs, le banc des Warriors a anéanti les équipes des deux côtés du terrain, dirigées par le tireur d'élite vétéran Buddy Hield qui apparaissait comme une acquisition inspirée pendant l'intersaison.
Golden State s'est classé troisième au classement net du banc au cours du premier mois de la saison, derrière les Cleveland Cavaliers et le Oklahoma City Thunder. Ils ont terminé premiers au classement sur le banc, tout en enregistrant également le plus de rebonds, le plus d'interceptions et se classant deuxièmes en passes décisives derrière les Memphis Grizzlies.
Pourtant, depuis lors, le banc des Warriors est passé radicalement d’un avantage majeur à un gros problème. Ils sont passés de la troisième place au classement net à la 27e place au cours des cinq derniers matchs, jouant un rôle essentiel dans la séquence de défaites dans laquelle Golden State se trouve actuellement.
Personne n'a mieux caractérisé le revirement que Hield, qui s'est considérablement refroidi après son départ éclair. Le tireur d'élite vétéran a récolté 20 points ou plus lors de six de ses sept premiers matchs, mais n'a pas réussi à atteindre cette marque depuis, alors qu'il n'a eu que trois matchs de plus de 12 points lors de ses 12 dernières apparitions.
Alors que Hield ne parvient pas à fournir la même puissance de feu offensive, le banc des Warriors a eu beaucoup de mal à cette extrémité du terrain. Ils n'ont tout simplement pas assez de tireurs, de buteurs naturels ou d'animateurs expérimentés pour trouver une attaque efficace, ce qui se traduit par le deuxième pire pourcentage de réussites sur le terrain de la ligue au cours des cinq derniers matchs.
Alors que les Warriors étaient auparavant loués pour leur énorme profondeur, ils sont maintenant critiqués pour ne pas avoir fourni suffisamment de soutien à Stephen Curry en tant que buteur incontournable. C'est une préoccupation que beaucoup avaient soulevée avant la saison, et qui fait maintenant surface dans un problème que la franchise doit rapidement résoudre d'une manière ou d'une autre.
