Les Golden State Warriors auront quelques décisions à prendre au cours des prochaines semaines, avec un certain nombre de contrats mobiles qui pourraient être négociés avant la date limite des échanges du 6 février.
Une blessure mettant fin à la saison de De'Anthony Melton fait de son contrat de 12,8 millions de dollars un élément commercial évident, mais les Warriors ont également un certain nombre d'autres contrats de niveau intermédiaire qui permettent une flexibilité importante.
Deux de ces joueurs sous contrat de niveau intermédiaire sont le duo vétéran Gary Payton II et Kevon Looney, qui pourraient tous deux devenir des pièces utiles pour égaler les salaires dans un échange. Dans unrapport lundi, Michael Scotto de HoopsHype a répertorié Payton comme joueur à surveiller si Golden State cherchait une mise à niveau avant la date limite.
"Un autre vétéran qui pourrait être suspendu sur le marché commercial alors que son contrat arrive à expiration est le garde Gary Payton II, à qui l'on doit 9,13 millions de dollars cette saison",Scotto a écrit.
Après des saisons consécutives marquées par des blessures, Payton a participé aux 20 matchs des Warriors jusqu'à présent cette saison. Il a inscrit un sommet de la saison avec 11 points sur 5 tirs sur 6 contre les Denver Nuggets mardi soir, avec son seul échec lors d'une tentative cruciale de 3 points dans les phases finales alors que Golden State perdait son cinquième match consécutif.
Alors que le joueur de 32 ans reste l'un des meilleurs défenseurs de périmètre de la ligue, sa baisse de tir devient un gros problème en termes de maintien sur le terrain pendant des minutes significatives. Payton tire à 21,1% en profondeur jusqu'à présent cette saison, après avoir tiré 33,6% à 3 points au cours de sa carrière.
En tant que triple champion et l'un des deux seuls centres de la liste principale, Looney pourrait être le candidat commercial le plus improbable des deux. Il convient néanmoins de noter que le joueur de 28 ans a suscité l'intérêt des Knicks de New York, du Thunder d'Oklahoma City et des Grizzlies de Memphis pendant l'intersaison, selon Scotto.
Looney ne serait en aucun cas intouchable, mais son leadership et sa présence dans les vestiaires sont également des facteurs clés au-delà de sa simple capacité sur le terrain. Le vétéran de 10 ans a débuté au centre contre Nikola Jokic mardi, commettant une faute avec 1:48 à jouer alors que le 3x MVP a terminé avec 38 points.
Tout accord impliquant Looney devra presque certainement inclure un autre centre revenant dans l’autre sens. L'urgence d'un échange potentiel s'est accrue au cours de la semaine dernière, le mauvais bilan récent des Warriors les ayant fait chuter à la septième place du classement de la Conférence Ouest.
