Les Cowboys de Dallas sont revenus sur le chemin de la victoire dimanche après-midi en battant les Panthers de la Caroline 30-16. Il s'agissait de la troisième victoire de l'équipe en quatre matchs. Bien que les Panthers aient mieux joué au cours des dernières semaines, ils ne se sont finalement pas révélés à la hauteur de Dallas.
C'était une victoire d'équipe, l'offensive réalisant l'une de ses meilleures sorties de toute la saison, dirigée par Cooper Rush. Il a connu un match de rebond avec trois passes de touché, mais trois autres de ses coéquipiers voient leur stock augmenter encore plus après cette semaine. Ces trois joueurs voient leur stock augmenter après la victoire éclatante sur la route.
Avec Zack Martin terminé pour la saison, et très probablement pour sa carrière, les Cowboys doivent se tourner vers les talents de la ligne offensive déjà sur leur liste qui peuvent concourir pour des emplois en 2025. L'un des remplaçants qui s'est démarqué est Brock Hoffman.
Il a commencé son premier match contre Washington au poste de garde droit et a bien remplacé Rush n'a jamais été limogé dans le match. La tendance s'est poursuivie contre les Giants, Hoffman étant une clé majeure dans le premier match de 100 verges de Rico 'Dowdle. Il a déménagé au centre contre les Bengals la semaine dernière lorsque Cooper Beebe est parti avec une commotion cérébrale et a encore une fois ouvert la voie à une journée de 100 verges au sol pour cette attaque.
Dimanche, Hoffman a de nouveau commencé au centre et a aidé l'offensive à accumuler 410 verges au total. Rush n'a été limogé qu'une seule fois par Jaycee Horn au début, mais après cela, il est resté intact pour le reste de la journée. Pour un gars qui n'a pas été repêché il y a quelques années, Hoffman ressemble déjà à un joueur de ligne polyvalent que Dallas pourrait vouloir garder sur sa liste.
Les monteurs de lignes qui peuvent remplacer à plusieurs endroits sur la ligne peuvent jouer pendant longtemps et Hoffman a semblé solide à la fois en tant que garde et au centre lorsqu'il a été appelé. La ligne offensive a connu des difficultés cette saison, mais ce groupe plein de remplaçants se rassemble en une seule moitié de saison. L'action Hoffman continue de grimper après une autre bonne sortie.
La perte de DeMarvion Overshown la semaine dernière a été dévastatrice pour cette défense. Les gars désignés pour le remplacer pour le reste de la saison sont la recrue Marist Liufau. Les Cowboys l'ont repêché au troisième tour cette année dans l'espoir de voir des signes selon lesquels il pourrait s'intégrer dans le nouveau plan de Mike Zimmer. Alors qu'il semblait perdu en début de saison, il semblait loin de l'être contre la Caroline.
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Liufau a terminé troisième de l'équipe pour les plaqués de la journée avec cinq, mais le point culminant de sa journée est survenu au premier quart. Après avoir obtenu leur première possession, Dallas a été entraîné sur le terrain lors d'un entraînement méthodique de 13 jeux par la Caroline. Dans la zone rouge, les Panthers ont eu une excellente occasion de marquer en premier.
Une fois de plus, la défense a obtenu l'étincelle dont elle avait besoin en provoquant un nouveau turnover. Bryce Young a décollé pour chercher à courir mais a été dépouillé du ballon par Liufau et son compatriote recrue Marshawn Kneeland l'a récupéré. Pour le joueur qui remplace l’un des meilleurs défenseurs de l’équipe cette année, réaliser un jeu comme celui-là dès le premier entraînement est énorme.
Liufau a même pris du temps après le matchpour reconnaître son nouveau rôle de titulaireet rendre hommage à son coéquipier blessé. Plus tôt dans la semaine, pendant l'entraînement, Liufau avait l'air de rester tard et de faire un travail supplémentaire pour être prêt à jouer. Ses efforts ont certainement porté leurs fruits. S’il réalise plus de performances comme contre la Caroline, il contribuera à cette défense l’année prochaine. Son action augmente après la victoire.
. Dimanche, il a accompli un exploit encore plus grand qu'un autre match de 100 verges au sol. Il est devenu le premier joueur non repêché à parcourir 100 verges au cours de trois matchs consécutifs depuis 2014. Pour un joueur qui n'était pas considéré comme un titulaire indiscutable au poste de porteur de ballon au début de l'année, le ciel semble être la limite pour lui en ce moment.
Mike McCarthy a parfois été fortement critiqué cette saison pour ne pas diriger davantage le football afin de soulager Rush. Contre les Bengals la semaine dernière, Dowdle a récolté en moyenne 7,3 verges par course, mais a à peine touché le ballon au quatrième quart alors que le match était en jeu. Dimanche, McCarthy l'a laissé se régaler.
Dowdle a réalisé 25 courses dans le match, son record de toute la saison. Avec le jeu au sol, l'offensive a connu son match le plus équilibré de toute la saison. Avec le quart-arrière suppléant, c’est à cela qu’un joueur offensif doit s’en tenir pour avoir de bonnes chances de gagner.
Le stock de Dowdle a sans doute connu la plus forte hausse parmi tous les joueurs de cette équipe depuis le match des Commanders. Ses courses augmentent et les Cowboys semblent s'être pleinement engagés envers lui en tant que l'un des principaux acteurs de cette attaque.
L'ancien Gamecock est revenu à Dallas cette saison pour un contrat d'un an, mais Jerry Jones ferait mieux de se préparer à lui donner un autre contrat s'il continue sur cette lancée. Dallas devrait toujours considérer le porteur de ballon comme un besoin cette intersaison, mais avec la hausse des actions de Dowdle, ils ont certainement un contributeur maintenant.
