À l’approche de la saison 2024, les Cowboys de Dallas avaient de nombreux points d’interrogation concernant leur alignement. Cela a été renforcé par les blessures qui ont frappé l'équipe au début. Même s'il est difficile de souffrir d'une saison perdue, cela devrait être considéré comme une conclusion à bâtir pour la saison prochaine.
Les préoccupations de cette équipe sont étrangement similaires à celles de la saison 2020, lorsque le quart-arrière Dak Prescott s'est cassé la cheville sur ce qui ressemblait à un autre plaquage. Maintenant,, et le monde s'effondre à Dallas.
Outre les blessures importantes, les deux équipes alignaient une défense qui souffrait gravement de blessures et de joueurs sous-performants. Cela a poussé Trevon Diggs, Donovan Wilson, Terrence Steele et Tyler Biadasz à l'action pour la première fois avec des rôles de premier plan. Tous les quatre allaient avoir un impact significatif sur l’avenir de l’équipe.
Après être tombés à un bilan de 6-10 en 2020, les Cowboys ont rebondi à 12-5 en 2021. Cela est dû à une nette amélioration de leurs joueurs vedettes qui étaient enfin en bonne santé et à une profondeur qui a eu des opportunités supplémentaires de jouer et d'apprendre la saison précédente.
Cette année, nous voyons certains joueurs de profondeur obtenir plus d’opportunités en raison des innombrables blessures, et ce seront peut-être eux qui ouvriront la voie la saison prochaine. Une défense en proie à des blessures a mis Chauncey Golston, Josh Butler et Mazi Smith en position pour plus d'opportunités et de croissance.
Butler, la recrue de 28 ans, a joué de manière fantastique lors de ses débuts dans la NFL, verrouillant les receveurs des Commanders de Washington face à Terry McLaurin. Il a joué un rôle important dans la défaite des Cowboys contre leurs rivaux de la NFC Est. Malheureusement, unLCA déchiréle forcera à rater le reste de la saison 2024, mais il a gagné des opportunités l'année prochaine.
Golston a rebondi entre jouer à l'intérieur et à l'extérieur sur la ligne défensive, mais a finalement réussi à obtenir des clichés plus stables à l'extérieur cette année. Dallas était en retard de quatre rushers à un moment donné, faisant de Gholston leur meilleure option. Heureusement, il a obtenu de solides résultats.
Smith a été décevant lors de sa saison recrue, mais avec un besoin croissant d'amélioration du jeu, il a intensifié ses efforts. Le joueur de ligne intérieure ne constitue pas une menace pour le quart-arrière, mais il a bien joué la course. En tant que jeune joueur occupant un poste qui prend du temps à s’installer, les choses s’améliorent pour le produit du Michigan.
D'autres joueurs remarquables sont les joueurs de ligne offensive TJ Bass et Brock Hoffman et l'écarteur Jalen Tolbert. Bass a commencé deux matchs, semblant bien dans les deux, et Tolbert a bien joué en tant que WR2 de l'équipe. Même si l’on attendait davantage à ce stade de sa carrière, c’est un autre pas dans la bonne direction. Hoffman a gagné un énorme76,8 qualité PFFau cours de la semaine 13.
Certains joueurs qui ont profité au maximum de leurs opportunités auront la chance de prendre la relève en tant que titulaire la saison prochaine pour les joueurs dont les contrats arrivent à expiration. Bass ou Hoffman peuvent prendre la place d'un Zack Martin vieillissant et Tolbert peut dépasser Brandin Cooks. Smith, l'actuel DT2, pourrait accéder à la première place avec le départ possible d'Osa Odighizuwa.
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D'autres ont peut-être obtenu un contrat de transition pour rester dans l'équipe et jouer un rôle plus important. Gholston et Butler me viennent à l’esprit. Avec unestimé à 23 millions de dollarsdans l'espace du plafond avant le roulement et autres mouvements, il y a plus qu'assez d'argent pour tout le monde.
L'espoir est que les difficultés de cette saison se traduiront par une amélioration significative du jeu l'année prochaine. Le plancher devrait être plus élevé, avec une augmentation de l'expérience pour les joueurs de profondeur, mais le sommet reste optimiste compte tenu de la stabilité des performances de ses joueurs vedettes et des étoiles montantes.
Avec une liste saine, les Cowboys de Dallas peuvent à nouveau participer aux séries éliminatoires. Tout comme l’équipe a connu une saison incroyable en 2021 après une horrible saison 2020, il y a de l’espoir pour une année meilleure en 2025. Pour l’instant, essayons de trouver de petites victoires dans toutes les défaites qui nous attendent en 2024.
