Pour la deuxième année consécutive,Hugh Freeze a livré une classe de recrutement parmi les 10 meilleurs pour le football d'Auburn. Selon la plupart des témoignages, il s’agit d’un coup important pour un programme qui trouve encore sa place dans la SEC ultra-compétitive. La classe de recrutement 2025 d'Auburn est actuellement classée sixième par247SportsetLe3classements, et à juste titre, car il comprend le quart-arrière 5 étoiles Deuce Knight, le demi de coin d'élite Blake Woodby et le phénomène du porteur de ballon de l'État Alvin Henderson.
La machine à recruter de Freeze fonctionne à pleine capacité. Cette année, ils ont organisé une classe de recrutement de 25 joueurs. Recevoir des cours de recrutement consécutifs parmi les 10 meilleurs est quelque chose qu'Auburn n'a pas connu depuis près d'une décennie.
Cependant, tout le monde n’est pas impressionné.
Pour Finebaum, les classements de recrutement ne suffisent pas à eux seuls à assurer l’avenir de Freeze. Il a souligné que même si la « machine à battage médiatique » entourant le recrutement d'Auburn bat son plein, les résultats de Freeze sur le terrain ne correspondent pas.
"Le recrutement est une chose", a déclaré Finebaum (h/tIl y a SI). "Mais dans deux ou trois semaines, nous examinerons de plus près le portail et le recrutement et tenterons de déterminer ce que Hugh Freeze devra faire l'année prochaine pour sauver son emploi. Parce qu'il est clairement sur la sellette."
Pour les Auburn Tigers, le succès du recrutement ne s’est pas (encore) traduit par des victoires, et la saison 2024 de l’UA en est la meilleure preuve. Bien qu'ils disposent également d'une classe de recrutement parmi les 10 premiers, le produit sur le terrain des Tigres a déçu. Ils ont terminé 5-7, y compris une deuxième défaite consécutive contre l'Alabama dans l'Iron Bowl. Il est particulièrement décevant d’aller 2-6 dans la SEC, où des puissances comme l’Alabama, le Texas et la Géorgie sont plus susceptibles de s’améliorer l’année prochaine.
Cela a marqué des saisons perdantes consécutives pour Freeze, avec un bilan global de 11-13 depuis sa prise de fonction.
Alors que Freeze a amélioré la liste d'Auburn avec des recrues de haut niveau, ses décisions d'entraîneur sur le terrain ont été largement critiquées par les fans. L'équipe était confrontée à des problèmes tels qu'une mauvaise efficacité dans la zone rouge, des décisions de jeu douteuses et une dépendance à l'égard d'un quart-arrière inefficace (Payton Thorne) toute la saison. Freeze n'a pas pu trouver de solution aux problèmes.
Ayant connu les sommets des championnats nationaux de l'ère Cam Newton, la base de fans d'Auburn est notoirement exigeante. La patience s'épuise lorsque les Tigres ne gagnent pas. Ce n'est un secret pour personne que l'embauche de Freeze a suscité des réactions mitigées, et deux saisons consécutives sans match de bowling n'ont fait qu'alimenter le feu.
Les victoires en recrutement sont belles, mais les fidèles d'Auburn attendent plus de leur entraîneur-chef. En cette ère de NIL, il est difficile d’évaluer si une bonne classe de recrutement est l’œuvre d’un entraîneur principal convaincant ou d’une communauté de puissants boosters.
La SEC est la division la plus difficile du football et le travail d'aucun entraîneur n'est jamais vraiment sûr. Le prédécesseur de Freeze, Bryan Harsin, a été licencié après un bilan tout aussi décevant de 9-12.
Freeze a une fiche de 11-13 sur deux saisons, et il n'a presque aucune chance de conserver son emploi s'ils connaissent une autre saison perdante.
La deuxième classe consécutive de Freeze dans le top 10 est indéniablement impressionnante. Voici quelques-uns des joueurs clés sur lesquels les fans de Tiger devraient garder un œil :
Deuce Knight (5 étoiles, QB, Lucedale, MS)
Deuce Knight est la recrue de quart-arrière la mieux notée d'Auburn depuis des années. Freeze a présenté Knight comme l'une de ses principales priorités depuis son arrivée à Auburn, et son arrivée pourrait annoncer le début d'une nouvelle ère. Knight est un quart-arrière à double menace avec un bras fort et des qualités athlétiques. Cette combinaison lui donne le potentiel de changer la donne pour les Tigres. Le quart-arrière est sans doute le plus grand besoin de la liste, et avoir Knight offre à Auburn une option avant la saison. On s'attend toujours à ce qu'ils puisent dans le portail de transfert pour un autre quart-arrière
Blake Woodby (4 étoiles, CB, Baltimore, MD)
Woodby est le demi de coin n°3 au pays et l’un des arrières défensifs les plus appréciés de la classe 2025. Sa capacité à verrouiller les receveurs donne à la défense la possibilité de jouer une couverture masculine contre les meilleurs receveurs de la SEC.
Alvin Henderson (4 étoiles, RB, Elbe, AL)
Henderson est le meilleur coureur de tous les temps de l'État de l'Alabama avec plus de 10 000 verges au sol en carrière. Sécuriser Henderson était essentiel, car cela montrait la capacité d'Auburn à gagner des batailles de recrutement au sein de l'État. Alors que le vétéran porteur de ballon des Tigers, Jarquez Hunter, sera probablement un choix de repêchage tardif de la NFL, Henderson aura un chemin clair vers le début du temps de jeu.
Le scepticisme de Paul Finebaum n’est pas sans fondement. L'histoire récente d'Auburn a montré que le recrutement seul ne suffit pas à assurer la sécurité d'un entraîneur. Bryan Harsin avait également un bilan de recrutement respectable et il a été licencié avec un bilan de 9-12.
La réalité est que le succès de Freeze en matière de recrutement lui a fait gagner du temps, mais ce temps s'épuise rapidement. Il devra obtenir de meilleurs résultats sur le terrain en 2025. Les Tigres doivent être plus compétitifs dans les matchs clés, notamment dans l'Iron Bowl.
L'ajout de Knight donne de l'espoir aux fans d'Auburn, mais un véritable quarterback de première année change rarement la trajectoire d'un programme du jour au lendemain. Le développement de Knight – ou le– sera l’un des plus grands scénarios de la saison prochaine.
