Les Vikings du Minnesota verront un visage familier alors que Kirk Cousins reviendra dimanche au US Bank Stadium en tant que membre des Falcons d'Atlanta. L'ancien signaleur des Vikings a signé un contrat de 180 millions de dollars sur quatre ans avec Atlantamais les choses semblent bien différentes de ce que beaucoup pensaient lorsque le calendrier a été publié en mai.
Les Vikings ont une fiche de 10-2, propulsés par un vétéran Sam Darnold. En utilisant l'argent que Cousins a laissé derrière eux, ils ont ajouté des pièces pour se vanter de la meilleure défense de la NFL tout en alignant une attaque qui se classe dans le top 10 des scores.
C'est le genre de jeu dans lequel Cousins s'est fait aimer sous le nom de « The Noon Nightmare » et pourrait se rejouer. Stephon Gilmore est, et Fabian Moreau était un handicap en jouant face à Shaq Griffin la semaine dernière. Avec Drake London comme cible efficace, les Vikings n'ont peut-être personne pour vraiment rivaliser et pourraient être une cible clé si Cousins peut lui donner le ballon.
Cette dernière partie constitue une mise en garde intéressante. Cousins ressemblait au joueur qu'il était avec les Vikings, menant Atlanta à un départ de 6-3, mais il mène la ligue avec 13 interceptions après une séquence de trois défaites consécutives.
Des rumeurs sur la santé de Cousins ont commencé à émerger alors qu'il se remet d'un tendon d'Achille déchiré et son incapacité à bouger est amplifiée face à la défense de Brian Flores et à son taux de pression de 27 pour cent – le quatrième plus haut clip de la NFL.
Mais il s’agit de Cousins, qui a toujours semblé avoir une performance énorme au moment où tout le monde le radie. Marque distinctive de 9-8 saisons au Minnesota, Cousins pourrait enflammer une défense en désavantage numérique des Vikings qui semblait endormie contre Kyler Murray et Trey McBride la semaine dernière.
Cela commence dès l'avant, là où la défense d'Atlanta n'a pas réussi à presser le passeur. Les Falcons se classent derniers de la NFL avec 15 sacs, soit six de moins que les Dolphins de Miami, les Bengals de Cincinnati et les Panthers de la Caroline, qui sont à égalité au deuxième rang avec 21. Atlanta a également eu du mal à se rapprocher du passeur, classement 27e avec un taux de pression de 18,9 pour cent.
Étant donné que les Falcons ont du mal à mettre la pression, cela pourrait entraîner un ajustement de leur taux de blitz de 22,5 pour cent. Cela pourrait faire le jeu des Vikings car Sam Darnold a une note de passeur de 134,3 et une note Pro Football Focus de 85,1 contre le blitz cette saison, mais cela profite également à Jefferson avec un défenseur de moins entrant dans la couverture.
Ajoutez à cela le fait que les Falcons jouent le quatrième taux de couverture de zone le plus élevé et que Jefferson a 2,28 verges par parcours contre la zone cette saison, et cela pourrait sortir la star des Vikings de sa « crise ».
Will Reichard est sur le point de revenir d'une blessure au quad qui l'a placé dans la réserve des blessés après avoir pu participer à un entraînement complet au cours de la semaine dernière.
Reichard n'a raté aucun coup de pied jusqu'à ce qu'il se blesse lors de la victoire de la semaine 9 contre les Colts d'Indianapolis, mais il n'a pas eu l'occasion de marquer un match gagnant (même si O'Connell a lancé l'idée d'opter pour un 68- yard field goal lors d'une défaite de la semaine 7 contre les Lions de Détroit).
Peut-être que ce serait la fin d’un livre d’histoires étant donné que Reichard reviendrait de blessure. Mais les éléments sont là. Les Vikings jouent régulièrement des matchs serrés. Cousins était généralement le quart-arrière pour la plupart de ces matchs. Neuf des matchs d'Atlanta cette saison ont été décidés par une seule possession et un Cousins méchant – malgré– pourrait le rendre plus résistant qu’un méchant de film d’horreur.
