Les Vikings du Minnesota continuent d'être aux commandes pour une place en séries éliminatoires, et ils chercheront à poursuivre leurs efforts lorsqu'ils se rendront face aux Bears de Chicago dimanche.
Soldier Field a été une maison d'horreurs pour les Vikings dans le passé, mais le Minnesota a inversé le scénario lors des récentes rencontres avec des victoires lors de chacun des quatre derniers déplacements à Chicago, dont deux victoires sous la direction de Kevin O'Connell.
Avec un casting de nouveaux visages, dont Caleb Williams, D'Andre Swift et Keenan Allen, les Bears sont très différents de ce qu'ils étaient la dernière fois que les Vikings les ont vus. Mais ces prédictions audacieuses pourraient déterminer si le Minnesota sortira avec une fiche de 9-2 et une autre étape vers le retour aux séries éliminatoires.
1. Aaron Jones courra 100 yards et un touchéLe jeu de course des Vikings a été un sujet brûlant tout au long de l'année. Aaron Jones a pris un bon départ en début d'année, maispar la ligne offensive ont neutralisé l'efficacité du jeu au sol du Minnesota.
Jones n'a pas couru plus de 100 verges depuis une victoire de la troisième semaine contre les Texans de Houston et n'a pas visité la zone des buts depuis une défaite de la semaine 7 contre les Lions de Détroit. L'attaque précipitée des Vikings a également atteint son plus bas niveau de la saisonla victoire de la semaine dernièrecontre les Titans du Tennessee, ne gérant que 82 verges en 33 courses.
Les Titans avaient l'avantage avec les plaqués défensifs Jeffrey Simmons et T'Vondre Sweat affrontant la ligne offensive intérieure des Vikings. Mais Chicago n'a pas les mêmes destructeurs de jeu au milieu cette saison, dirigés par Zacch Pickens et Gervon Dexter Jr.
Chicago a également le deuxième DVOA le plus élevé (7,2 %) contre la course, selon FTNFantasy.com, tout en accordant également la cinquième moyenne la plus élevée à 4,8 yards par course. Avec les Bears en difficulté sur le terrain, cela pourrait être un bon match pour Jones et Cam Akers dimanche.
2. Sam Darnold reviendra du côté obscurUne des principales raisons pour lesquelles les Vikings devront lancer le jeu de course est la défense des Bears contre la passe. Chicago se classe neuvième en DVOA contre la passe cette saison avec -4,3 pour cent et accorde également un respectable 6,3 verges nettes par tentative – un chiffre qui est le 13e dans la NFL.
Mais le kilométrage n'a pas été autant un problème pour Darnold que les revirements. Darnold a lancé 10 interceptions cette saison et fouillé sept fois, et son taux de jeu de 4,1 pour cent est à égalité au septième rang parmi les quarts de qualification, selon PFF.
3. Justin Jefferson fera la différence contre les BearsEn regardant comment les Bears ont affronté les Vikings l’année dernière, vous pouviez voir les germes d’un bouleversement en train de se préparer. Les Vikings ont réussi à gagner à Chicago par un score de 19-13 en octobre, mais les Bears ont répondu avec une victoire surprise de 12-10 lors du "Monday Night Football". en décembre.
En regardant ces résultats, les fans des Vikings pourraient croire que ce match sera plus serré qu’il ne devrait l’être. Mais il manquait également à ces matchs un facteur important : Justin Jefferson.
Jefferson a raté les deux rencontres avec les Bears la saison dernière alors qu'il se remettait d'une blessure aux ischio-jambiers et devrait faire la différence lors du match de dimanche. PFF donne à Jefferson le septième avantage parmi tous les receveurs affrontant le secondaire de Chicago et sera probablement le principal bénéficiaire de l'agressivité de Darnold pour le meilleur ou pour le pire.
