Après six saisons avec les Vikings du Minnesota, les fans du Nord savent tout sur Kirk Cousins. Le joueur de 36 ans ressemble et affiche des chiffres comme un quarterback de franchise, mais dimanche après-midi, une nouvelle base de fans, les Falcons d'Atlanta, ont découvert le défaut fatal de Cousins.
La pièce s'est produite tard dans la défaite des Falcons contre les Saints de la Nouvelle-Orléans. Avec les Falcons menés 20-17, Cousinsfait face à un 4e et 4de la ligne des 43 verges des Saints avec sept secondes à jouer. Sans temps mort restant, les Falcons ont envoyé deux receveurs sur le terrain pour décrocher un premier essai et un potentiel vainqueur pour Younghoe Koo, mais Cousins a lancé à Ray Ray McCloud dans le plat, qui a été arrêté avant les bâtons pour sceller une victoire des Saints.
Si cela vous semble familier, c'est parce queles fans ont déjà vu cela. Cousins a été confronté à un scénario similaire lors d'un match NFC Wild Card 2022 contre New York etfait face à un 4e et 8avec les Vikings à la recherche d'un score égalisateur. Alors que Jefferson était en double équipe sur le terrain, Cousins a choisi de vérifier TJ Hockenson, qui était terriblement en deçà du premier essai pour terminer le match.
C'est un thème que Cousins a eu tout au long de sa carrière. Après six saisons avec les Commanders de Washington, Cousins a signé un contrat de 84 millions de dollars sur trois ans avec les Vikings pour combler leur besoin d'un quart-arrière de franchise. Cousins a lancé 4 000 verges au cours de quatre de ses six années au Minnesota et a lancé 30 touchés ou plus en trois saisons, mais son succès sur le terrain s'est résumé à une seule victoire en séries éliminatoires – une victoire de la Wild Card en 2019 contre les Saints.
Bien sûr, cette victoire en séries éliminatoires est arrivée au bon moment. Le lancer de Cousins à Adam Thielen et une passe de touché à Kyle Rudolph trois jeux plus tard lui ont valu une prolongation de contrat de 66 millions de dollars sur deux ans et c'est l'une des principales raisons pour lesquelles il a signé une prolongation d'un an de 35 millions de dollars lorsque Kwesi Adofo-Mensah et Kevin O'Connell a remplacé Rick Spielman et Mike Zimmer après la saison 2021.
Mais les Vikings ont finalement décidé de ne pas signer à nouveau Cousins lors de la dernière intersaison et Cousins a signé avec les Falcons en agence libre. Les Falcons étaient similaires aux Vikings car ils recherchaient un quart-arrière d'élite pour la première fois depuis que Matt Ryan les avait menés au Super Bowl lors de la saison 2016 et ils ont payé pour l'obtenir, accordant à Cousins un contrat de 180 millions de dollars sur quatre ans. avec 100 millions de dollars de garanties.
Les Falcons obtiennent un retour sur investissement puisque Cousins a mené les Falcons à la première place de la NFC Sud avec une fiche de 6-4, mais tout comme le match de dimanche, les fans des Vikings savent comment cela se termine.
Peut-être que Cousins lancera une autre passe avant les bâtons ou qu'il sera incapable de prendre un départ difficile. Peut-être que ce ne sera pas de sa faute, comme lorsque Koo a raté trois placements contre les Saints dimanche, ou qu'il s'alignera sous la garde lors d'un quatrième essai crucial.
Peut-être que les Falcons le savent déjà après avoir sélectionné le quart-arrière de Washington Michael Penix Jr. au premier tour du repêchage de la NFL en avril. Mais quoi qu’il arrive à partir d’ici, il y a de fortes chances que les fans des Vikings l’aient déjà vu.
