Vendredi, les Vikings du Minnesota ont annoncé que le joueur de ligne défensive Taki Taimani avait déjà été exclu pour le match de la 9e semaine de dimanche contre les Colts d'Indianapolis.
Taimani étant indisponible, l'entraîneur-chef des Vikings, Kevin O'Connell, a révélé que le joueur de ligne défensive recrue Levi Drake Rodriguez "plus que probable"être actif ce week-end pour la première fois cette saison.
Rodriguez a été sélectionné par Minnesotaau septième tour du repêchage de la NFL 2024 en provenance de Texas A&M Commerce, une école de la Division I du FCS qui est également l'endroit où l'ancien quart-arrière des Vikings Wade Wilson a passé sa carrière universitaire.
Lors de ses débuts officiels dans la NFL, Rodriguez aura pour tâche d'aider le Minnesota à tenter de ralentir le porteur de ballon des Colts All-Pro Jonathan Taylor.
Après avoir connu quelques difficultés lors des campagnes 2022 et 2023, Taylor est de retour à jouer à un niveau similaire à sa saison 2021 lorsqu'il a parcouru plus de 1 800 verges et marqué 20 touchés.
À l'approche de la semaine 9 contre les Vikings, le porteur de ballon vétéran totalise en moyenne 90,8 verges au sol par match, 4,9 verges par tentative au sol et 5,5 verges par touche. Sa moyenne par match au sol se classe actuellement au quatrième rang parmi tous les porteurs de ballon de la NFL, derrière seulement Joe Mixon, Saquon Barkley et Derrick Henry.
Ce sera un test difficile pour le Minnesota, mais heureusement, ils ont été l'une des meilleures équipes de la ligue pour défendre leur course cette saison. À l'approche de dimanche, les Vikings se classent troisièmes dans la NFL pour les verges au sol autorisées par tentative et les points attendus apportés par la défense au sol.
Alors qu'Indianapolis commence dimanche Joe Flacco, 39 ans, au poste de quart-arrière, ils vont probablement s'appuyer sur leur attaque précipitée pour soulager un peu la pression sur les épaules du vétéran signaleur. Ainsi, Rodriguez et Minnesota devraient s’attendre à une véritable bataille dans les tranchées lorsqu’ils affronteront les Colts ce week-end au US Bank Stadium.
