En mars dernier, les Vikings du Minnesota et le signaleur des agents libres Sam Darnold ont convenu deun contrat d'un and'une valeur de 10 millions de dollars. Les Vikings l'ont recruté comme quart-arrière de pont afin que la recrue JJ McCarthy puisse prendre tout le temps dont il avait besoin pour se développer.
Mais McCarthy, et Darnold a eu l'opportunité d'être le quart partant à temps plein d'une franchise de la NFL pour la première fois depuis 2021. Contrairement à ses opportunités précédentes, cependant, Darnold a pleinement profité de la chance qui lui a été offerte par le Minnesota cette année.
À l'approche de la sixième semaine de la saison, le quart-arrière des Vikings se classe deuxième de la NFL pour les passes de touché (11), cinquième pour les verges par tentative de passe et sixième pour le classement des passeurs. Darnold est l'une des principales raisons pour lesquelles le Minnesota a une fiche de 5-0 et a été l'une des plus grandes surprises de la ligue cette année.
Grâce au début impressionnant de Darnold cette saison, certains ont déjà commencé à projeter ce qu'il pourrait potentiellement gagner grâce à un nouveau contrat lorsqu'il deviendra agent libre en 2025.
Sur la base de leurs projections actuelles de valeur marchande, Spotrac.com pense que le quart-arrière des Vikings pourrait éventuellement décrocher un contrat de quatre ans.d'une valeur de 126,8 millions de dollars(31,7 millions de dollars par saison) en agence libre en mars prochain.
À première vue, cela peut sembler beaucoup à donner à un joueur comme Darnold, qui a connu pour la plupart des échecs au cours de sa carrière dans la NFL. Mais le contrat projeté est en fait similaire aux récents accords signés par les quarts Baker Mayfield et Geno Smith.
Si cela finit vraiment par être le type de contrat que Darnold pourrait décrocher en agence libre la prochaine intersaison, cela effacerait probablement toute idée que le Minnesota aurait pu avoir sur le fait de le signer à nouveau en 2025.
Les Vikings viennent de cesser d'avoir un quart-arrière partant qui gagne beaucoup d'argent après n'avoir remporté qu'une seule victoire en séries éliminatoires en six ans. Ainsi, le Minnesota faisant quelque chose de similaire avec Darnold alors qu'ils ont McCarthy et son contrat de recrue bon marché qui attend dans les coulisses n'aurait pas beaucoup de sens.
Si Darnold est capable de décrocher un contrat similaire à celui que Spotrac pense actuellement pouvoir obtenir l'année prochaine, cela signifierait probablement qu'il a bien joué pour les Vikings pendant la majeure partie de la campagne 2024. Mais à moins qu'il ne les mène à leur toute première victoire au Super Bowl cette saison, le Minnesota ne sera probablement pas l'équipe à lui proposer un contrat d'une valeur de plus de 125 millions de dollars.
