Lea fait irruption au début du match du Big Ten Championship. Le quart-arrière Dillon Gabriel s'est connecté avec l'ailier rapproché Kenyon Sadiq et il semblait que les Ducks allaient survoler les Nittany Lions de Penn State, numéro 3.
Cependant, au fur et à mesure que le deuxième quart se déroulait, l'offensive des Ducks a ralenti et les Nittany Lions ont semblé trouver leur place. L'entraîneur-chef de l'Oregon, Dan Lanning, savait que son équipe était capable de faire plus et s'attendait à davantage en seconde période.
Nous avons établi la course", a déclaré Lanning à la mi-temps. "Lorsque nous commençons comme prévu au premier essai, cela nous permet de déplacer le ballon vers le bas du terrain."
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– Football de l’Oregon (@oregonfootball)8 décembre 2024
Lanning a poursuivi en disant que la communication en attaque avait été légèrement altérée, bien que Gabriel ait complété 12 de ses 19 tentatives de passes pour 157 verges etainsi que 8 yards au sol.
Défensivement, les Ducks ont regardé ailleurs. La défense normalement dominante de l'Oregon n'avait pas accordé plus de 34 points à une équipe toute la saison, mais a permis à Penn State de gagner près de 300 verges en première mi-temps et de récolter 24 points à la mi-temps.
"Je dirais que nous ne sommes pas encore installés", a déclaré Lanning à propos de la défense. "Il y a beaucoup de points au tableau des deux côtés."
Malgré l'avance de touché que les Ducks détenaient sur les Nittany Lions au début de la seconde mi-temps, Lanning voulait plus de ses deux unités – l'offensive toute-puissante et la défense dominante.
Le vainqueur du Big Ten Championship remporterait l'une des quatre premières têtes de série des éliminatoires du football universitaire et un laissez-passer ultérieur au premier tour. Le vainqueur jouerait son premier match des séries éliminatoires au Rose Bowl tandis que le perdant organiserait un match de premier tour à domicile.
