Au début du match de l'équipe de basket-ball Texas Tech en Virginie occidentale samedi, il est apparu que l'équipe qui jouait sans vie ni urgencecontre le Texas mardiétait en route vers une autre perte due à une éruption. Mais après avoir mené 20-4 pour ouvrir le match, les Red Raiders ont réussi à redresser le navire et à revenir en force pour un81-70victoire pour atteindre la barre des 20 victoires pour la saison. Voici quelques réactions rapides à la dernière victoire de Texas Tech.
L'année dernière, alors qu'il jouait pour la Virginie occidentale, Joe Toussaint a marqué un sommet en carrière de 22 points contre Texas Tech à Lubbock pour aider les Mountaineers à remporter une victoire sur la route. Ainsi, il était tout à fait approprié qu'il lui rende la pareille et organise un grand match pour aider Tech à remporter une victoire bien méritée à Morgantown et c'est exactement ce qu'il a fait.
Le senior a récolté 21 points sur un tir de 9-17 tout en délivrant sept passes décisives et en réalisant trois interceptions. C'était le premier match de 20 points de Toussaint depuis le 6 décembre, lorsqu'il en avait marqué 20 contre Omaha à Lubbock.
Un soir où Pop Isaacs n'avait que 10 points et Kerwin Walton n'en a ajouté que 3, Toussaint a pris le relais. Il fallait que ça fasse du bien de le faire contre son ancienne école.
Encore une fois sans le grand homme Warren Washington, Tech a dû s'appuyer fortement sur Robert Jennings et Eemeli Yalaho dans la peinture. C'était particulièrement vrai lorsque l'attaquant KyeRon Lindsay n'était pas du voyage.
Alors que Jennings était utilisable avec 5 points et 7 rebonds en 23 minutes, Yalaho était l'attaquant le plus impressionnant.
En seulement 17 minutes d'action, il a marqué 6 points grâce à un parfait 3-3 sur le terrain. De plus, il a joué aussi bien en défense qu'il aurait pu contre Jesse Edwards de 6 pieds 11 pouces malgré l'abandon de cinq pouces dans ce match.
C'était le deuxième match solide sur les trois derniers pour le véritable étudiant de première année. Il y a deux matchs, contre l'UCF, il avait inscrit 8 points et 6 rebonds dans une défaite. Yalaho commence à grandir après avoir été poussé à l'action depuis que Washington s'est blessé au pied et cela pourrait rapporter des dividendes à court et à long terme pour ce programme.
La Virginie occidentale compte deux gardes qui peuvent parfois être d'élite, Kerr Kriisa et RaeQuan Battle. Ce duo marque respectivement en moyenne 11,5 et 16,9 points par match et tous deux ont la capacité de prendre le contrôle des matchs à tout moment.
Cependant, samedi, ils n’étaient tous deux pas des facteurs alors que Tech faisait son travail. Ce duo s’est combiné pour 25 points (15 de Battle), mais la plupart sont survenus en première mi-temps.
En fait, ce tandem ne marquerait que quatre points après la mi-temps. Tous les quatre venaient de Battle et deux d’entre eux étaient le résultat d’un dunk inversé de dernière seconde après que le match ait été décidé. Ces deux joueurs ont aidé WVU à prendre une large avance, mais alors que Tech effectuait son retour, ils étaient introuvables.
Sur le banc des Red Raider, Chance McMillan a disputé son premier match important depuis un certain temps. Avec 19 points, il était le deuxième meilleur buteur de Tech et il a réussi des paniers à 3 points incroyablement opportuns.
C'était la première fois en près d'un mois que McMillan marquait plus de 10 points dans un match. Le 6 février, il a marqué 15 à Baylor, la dernière fois avant samedi qu'il avait réussi à inscrire un gros chiffre dans la colonne des buts.
Les fans de Texas Tech ne devraient pas prendre pour acquis d'atteindre le plateau des 20 victoires. Après tout, cela ne s’est produit que 17 fois au cours des 99 années d’histoire du programme.
McCasland mérite beaucoup de crédit pour cet accomplissement. Au cours de sa première année en tant qu'entraîneur-chef d'une conférence majeure, il a pris une équipe avec une liste imparfaite, une équipe rassemblant plus de nouveaux arrivants que de anciens joueurs, et a bâti une équipe de 20 victoires. Il l'a fait malgré la défaite de l'attaquant Devan Cambridge au début de l'année et le fait d'être sans Washington pendant quatre des cinq derniers matchs.
On dit que la première année du mandat d'un entraîneur-chef est une année de transition. Les attentes devraient donc être réduites. Cependant, il est désormais garanti que McCasland ne sera pas pire que 0,500 dans le jeu Big 12 et il a une équipe de 20 victoires qui se dirigera presque certainement vers le tournoi de la NCAA. Quel beau travail de la part de toute cette équipe d’entraîneurs.
