Les Texas Tech Red Raiders se sont occupés des affaires à Shreveport samedi soir avec unvictoire dominante contre les Cal Golden Bears lors du Radiance Technologies Independence Bowl. Le match était la saison de cette équipe en microcosme. Après un échappé lors du coup d'envoi d'ouverture qui a conduit à un touché, Tech a répondu en lançant un jeu blanc après le premier quart. Tout comme leur saison, les Red Raiders ont récupéré un mauvais début d'année pour en faire un succès avec une victoire au bowl. Comme lors de la victoire du Texas Bowl l'année dernière, les fans sont excités alors que l'intersaison commence.
Le train à la mode est tombé des rails au début de cette saison après une défaite contre le Wyoming, éliminant toute idée dans l'esprit des fans de concourir pour le titre Big 12. La bravade de Joey McGuire, notamment l'escalade d'une grue sur le chantier de construction de la zone d'extrémité sud, est soudainement apparue comme un battage médiatique pour rien.
Même si les blessures étaient en grande partie responsables d'une saison décevante, des questions sur la capacité de McGuire à diriger ont été remises en question au début de l'année. Tout cet optimisme se traduira-t-il par davantage de succès d’ici le début de 2024 ? Même si bon nombre de fans seront prudemment optimistes, plusieurs se serviront du Kool Aid.
L'une des principales raisons pour lesquelles Matt Wells et Kliff Kingsbury ont été licenciés était leur incapacité à terminer la saison en force. Joey McGuire a prouvé qu'il en était capable. Au cours de ses deux premières saisons, McGuire a une fiche de 6-2 en novembre et de 2-0 dans les matchs de bowling. Les victoires sous les deux entraîneurs précédents étaient difficiles à obtenir en fin de saison.
De plus, McGuire a enregistré un record de victoires en conférence au cours de ses deux premières saisons. Il avait besoin que son équipe se mobilise pour terminer la saison après un départ de 1-3, puis à 3-5 après une défaite démoralisante contre BYU. Contrairement aux deux derniers entraîneurs, McGuire ne pouvait pas compter sur un calendrier facile hors conférence pour empiler les victoires avant la liste des Big 12.
Lors de sa première saison, les Red Raiders avaient une fiche de 4-4. Même s'il y avait encore beaucoup d'espoir pour une apparition dans un match de bowling, certains se sont inquiétés après une défaite contre le TCU classé. Le match n'a été qu'une défaite de dix points, mais il a forcé Behren Morton à partir sur blessure après s'être imposé comme titulaire possible pour le reste de l'année. Tyler Shough a profité au maximum de sa deuxième chance d'être l'homme de tête et a aidé Tech à remporter quatre matchs consécutifs pour terminer l'année avec une victoire au Texas Bowl.
Cette année, ce fut à peu près la même chose. La défaite de BYU, avec Jake Strong remplaçant Morton à nouveau blessé, était sans doute le point bas de la saison. Avec Morton et Tahj Brooks blessés portant l'offensive, l'équipe a remporté trois sur quatre pour redevenir éligible au bowl.
Il est également rare que McGuire perde face à une équipe inférieure en novembre. Les deux défaites de novembre étaient contre le n°7 du TCU en 2022, qui affronterait la Géorgie dans le championnat national, et contre le n°7 du Texas, qui a participé aux éliminatoires du football universitaire cette année. Ces deux équipes avaient un talent bien supérieur, donc les pertes étaient justifiables. Bien que l'on puisse affirmer que le match de début de saison en Virginie-Occidentale était une vilaine défaite, c'était aussi un match où McGuire a perdu Shough pour la saison et Morton a commencé à se blesser.
Si les fans doivent adhérer à quelque chose après deux ans, c'est que McGuire prouve qu'il peut terminer les matchs et les saisons. De nombreux joueurs qui quittent ou sont transférés de l'équipe de cette année ont été recrutés au sein de l'équipe précédente. Après deux années complètes, McGuire commencera à avoir une équipe chargée d'encore plus de talents que lui et son équipe choisissent.
