Plus de 20 ans après la fin de sa carrière de joueur à Lubbock, le receveurWes Welkerreste l’une des figures les plus populaires de l’histoire du programme. C'est parce qu'une génération de Red Raiders a grandi en regardant le natif de l'Oklahoma, de petite taille, réaliser des jeux à couper le souffle presque à chaque fois qu'il entra sur le terrain.
Bien sûr, le monde du football en général se souviendra toujours davantage de lui pour sonCarrière dans la NFL. Jouant pour cinq franchises différentes au cours de 12 saisons, il a accumulé 903 réceptions pour 9 924 verges et 50 touchés tout en redéfinissant la façon dont un receveur intérieur peut changer le football.
Avant que Welker ne se fasse un nom dans la NFL, les équipes du plus haut niveau pensaient que les récepteurs de machines à sous sous-dimensionnés étaient simplement des joueurs de gadgets. Les receveurs de passes construits comme Welker ont eu la chance de gagner l’une des dernières places restantes et s’ils voyaient de l’action les jours de match, ce n’était généralement que pour une poignée de clichés.
Cependant, Welker a montré qu'une attaque peut prospérer lorsqu'elle utilise le récepteur de machine à sous. Menant la NFL dans les réceptions à trois reprises et ayant réalisé cinq saisons de plus de 100 attrapés, il a incité les équipes de la NFL au lycée à reconsidérer la façon dont elles considéraient l'offensive de propagation et utilisaient le poste de receveur de machines à sous.
Aujourd’hui, les récepteurs à sous sont aussi convoités que presque toutes les armes offensives. Et les joueurs modernes qui s’alignent là où Welker l’a fait sur le terrain doivent remercier la légende des Red Raider pour leur succès.
Cette semaine, Texas Tech a annoncé que Welker (avec l'ailier rapproché Andre Tillman et le secondeur Thomas Howard)sera intronisé à la Ring of Honor du programmecet automne. C'est un hommage approprié à un joueur qui a contribué à définir l'ère Mike Leach du programme et qui a prouvé que les petits receveurs ont un grand potentiel pour changer les matchs. Regardons donc les cinq meilleurs matchs joués par Welker au cours de sa carrière de footballeur à Texas Tech.
Pour ouvrir la saison 2002, Texas Tech a eu une occasion en or de choquer la nation en affrontant le numéro 13 de l'Ohio State sur la route. Malheureusement, Kliff Kingsbury et Wes Welker n'ont pas pu propulser les Red Raiders devant les Buckeyes alors que l'équipe locale l'emportait 45-21.
Alors que la star de ce match était le véritable porteur de ballon de première année de l'Ohio State, Maurice Clarett, qui a entaillé les Red Raiders pour 175 verges et trois touchés, Welker a également fait forte impression ce jour-là. En fait, il était l’histoire des Red Raiders (au moins sur une note positive).
Attrapant cinq passes, il a accumulé 117 verges et deux touchés. Avec une moyenne de 23,4 verges par attrapé, Welker a constitué une défense de l'Ohio State qui n'a accordé que 13,0 points par match au cours d'une saison qui a vu les Buckeyes rester invaincus et remporter le championnat national.
Ce fut une performance assez impressionnante pour Welker. Malheureusement, il a été éclipsé par le grand jour de Clarett.
Un jeu célèbre de Texas Tech qui n'était pas diffusé à la télévision mais était diffusé en ligne au début du streaming, alors que seuls les bars et les restaurants autour de Lubbock pouvaient trouver un moyen de montrer le jeu était le voyage de Tech à Ole Miss en 2003. Ceux qui ont trouvé un façon de regarder ce match ont eu droit à une victoire classique du retour des Red Raider et à une performance vintage de Wes Welker.
Ce jour-là, dans une victoire de 49-45 contre Eli Manning et les Rebels, ce sont Welker et Tech QB BJ Symons qui ont volé la vedette. Symons a lancé pour 661 verges et six touchés, dont dix passes et 131 de ces verges allant à Welker.
Welker a réussi une passe de touché au deuxième quart pour donner une avance de 14-10 aux Red Raiders. Cependant, les Rebels prendraient une avance de 45-34 au milieu du quatrième quart. Heureusement, deux passes de touché sans réponse de Texas Tech permettraient aux Red Raiders de remporter une victoire spectaculaire.
Welker a connu une grosse année senior avec 97 attrapés pour 1 099 verges et 9 réceptions de touché, tous des sommets en carrière. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles Symons a établi un record de la NCAA en une seule saison pour les verges par la passe cette année-là.
Lorsque le Colorado est arrivé à Lubbock en novembre, toutes les compétences de Welker étaient exposées. En fait, il a aidé les Red Raiders à remporter une autre victoire de retour.
Après que les Buffaloes aient pris une avance de 14-3, Welker renverrait un jeu de mots58 yards pour un TDpour réduire le déficit à 14-9. C'était son 8e retour de botté de dégagement en carrière TD, un nouveau record de la NCAA. Plus tard, il décrocherait une passe TD de 13 verges pour donner l'avantage à Tech 19-14.
Pour le match, Welker a capté cinq passes pour 91 verges et un touché. Il a également renvoyé quatre bottés de dégagement pour 102 verges et un autre touché alors que les Red Raiders l'emportaient 26-21.
Tech était un outsider substantiel lorsque le numéro 4 du Texas est venu à Lubbock pour la finale à domicile en 2002. Cependant, lors du dernier match à domicile de Kliff Kingsbury en tant que Red Raider, Welker a réalisé l'une de ses plus grandes performances pour aider son équipe à remporter un superbe 42-38. gagner.
Après que le Texas ait pris une avance de 14-0, Welker s'est retrouvé dans une foule de quatre joueurs et a réussi un lancer lancé de Kingsbury dans les airs et s'est précipité dans la zone des buts pour amener son équipe sur le tableau. C’était le jeu par excellence de Welker, car le plus petit joueur sur le terrain a d’une manière ou d’une autre réussi le grand jeu.
Plus tard, au troisième quart, il a réussi une passe de cinq verges pour briser une égalité de 21-21. Cependant, son plus grand moment cette nuit-là était encore à venir.
Alors que Tech avait une avance de quatre points dans les trois dernières minutes, aux 3e et 9e du Tech 36, Tech a effectué une double passe où Kingsbury a lancé une passe swing à Mickey Peters qui a ensuite tiré le ballon vers le bas du terrain.un Welker en séquence pour un gain de 34 yardsessentiellement pour sceller la victoire.
Pour le match, Welker a réalisé 14 réceptions pour 169 yards et deux touchés tout en se précipitant quatre fois pour 40 yards pour lui donner plus de 200 yards d'attaque totale ce jour-là. Ajoutez à cela les 38 verges qu'il a obtenues lors des retours de botté de dégagement et ce fut l'un de ses meilleurs jours en tant que Red Raider.
Plus tôt cette saison, Welker a connu son meilleur match en tant que collégial. Malheureusement, il s'agissait d'un autre match qui n'a pas été diffusé à la télévision, laissant la plupart des fans suivre à la radio.
Lorsque Tech s'est rendu au Texas A&M début octobre, une cavalcade d'erreurs de la part des Red Raiders a aidé les Aggies à prendre une avance de 35-17 au début du quatrième quart. Cependant, un peu de magie Welker renverserait le scénario.
Au quatrième quart-temps, Welker a renvoyé un botté de dégagement88 yards pour un TDsur une pièce où il a failli tomber. Ce jeu est l'un des jeux les plus emblématiques de l'histoire de Texas Tech et il a permis aux Red Raiders de mener 36-35, leur première avance de la journée.
Pour le match, Welker capterait dix passes pour 120 verges et un touché tout en renvoyant six bottés de dégagement pour 166 verges et un autre score. Lors de la victoire 48-47 en double OT Texas Tech, Welker a totalisé 327 verges et deux scores dans l'une des plus grandes performances de l'histoire du football Texas Tech.
