Avant la victoire 52-15 de samedi contre la Virginie occidentale à Lubbock, plus de 20 joueurs de football de Texas Tech ont assisté à la cérémonie du Senior Day au cours de laquelle ils ont été honorés pour leurs sacrifices pour le programme. Même si c'était formidable d'avoir l'occasion de reconnaître des seniors comme le porteur de ballon Tahj Brooks, Braylon Lux, Jalin Conyers et Josh Kelly, il y avait un participant surprise que les fans des Red Raider ne s'attendaient pas à voir honoré, le secondeur.Jacob Rodríguez.
Le natif de Wichita Falls, au Texas, a été le meilleur défenseur de Texas Tech cette saison, mais peu de gens pensaient qu'il envisagerait un départ étant donné qu'il lui reste un an d'éligibilité. Selon l'entraîneur-chef Joey McGuire, cependant, c'était l'idée de McGuire de faire participer Rodriguez à la cérémonie de la Journée Senior.
"Nous faisons cela chaque année avec nos gars qui sont encore éligibles et qui ont la possibilité d'être repêchés", a déclaré McGuire. "Je l'ai rencontré, lui et sa femme, jeudi. Nous faisons une présentation de ce que disent les dépisteurs, de ce que dit la NFL, vous savez, de ce que nous avons à offrir. Et il a donc une décision à prendre, vous savez, de tu t'inquiètes s'il sort ou s'il revient, tu sais.
McGuire est extrêmement consciencieux et veille à ce que ses joueurs aient l'opportunité de vivre des moments spéciaux de leur carrière et le Senior Day figure en bonne place sur sa liste. De plus, les effectifs étant limités à seulement 105 joueurs l'année prochaine, il voulait s'assurer que certains joueurs aient leur chance d'être honorés, car ils ne feraient peut-être pas partie du programme la saison prochaine.
"Ce que nous essayons toujours de faire", a-t-il déclaré, "et nous avons eu des gars comme ça, vous savez, ça va être fou ce prochain semestre parce qu'il y aura des gars que vous devrez atteindre 105 ans, vous savez. Et donc il va y avoir des gars qui vont devoir quitter Texas Tech et donc pas tous, mais certains d'entre eux à qui je me suis dit : 'Hé, s'il y a une chance que tu ne reviennes pas, je Je ne veux pas que tu manques l'occasion de sortir avec tes parents.'"
Bien sûr, Rodriguez n’est pas dans cette catégorie. S'il souhaite revenir, Texas Tech l'accueillera à bras ouverts, tout comme il l'a fait avec Brooks l'année dernière, un joueur qui a également participé aux festivités du Senior Day malgré une autre année d'éligibilité.
"Vous savez, nous croyons aux souvenirs, aux moments et aux choses que nous essayons de créer ensemble, et je ne veux pas qu'ils ratent cette opportunité", a déclaré McGuire. "Donc, vous aviez des gars comme ça qui ont une chance de revenir, un peu comme Tahj. Tahj, il a pu marcher deux fois, parce qu'il a marché l'année dernière et il a marché cette année, et Dieu merci, il est revenu. Et donc nous nous allons présenter tout ce que nous pouvons.
"Je veux que Jacob Rodriguez revienne. La seule chose que je dis toujours à mes gars, c'est que si vous êtes censé sortir, je vais vous le dire, sortez. Je ne veux pas que vous reveniez. Vous' Je suis censé revenir là où tu peux augmenter ton stock. Et je pense que c'est, tu sais, vraiment important de revenir, donc tu sais, c'est à lui de décider. , qui est une rock star absolue, vous savez, et elle est pilote d'hélicoptère dans l'armée, elle a posé beaucoup plus de questions que lui. Donc nous savons tous qui est le plus dur à ce sujet, je pourrais commencer à la recruter et voir si elle est éligible.
Jusqu'à présent en 2024, Rodriguez a été l'un des meilleurs secondeurs du pays. Il compte 118 plaqués au total et ses 72 plaqués en solo mènent le Big 12.
De plus, il a été crédité de 10 plaqués pour perte, 5 sacs, 3 échappés forcés, 2 échappés récupérés et une interception. C'est la première année qu'il est à la fois titulaire à temps plein et en pleine santé pendant une saison entière et il s'est avéré être l'un des meilleurs joueurs d'Amérique.
L’espoir de tous les fans de Texas Tech est qu’il reviendra pour ancrer la défense des Red Raider en 2024. Cependant, rien ne garantit que cela se produira après sa participation au Senior Day cette année.
