C'était déjà assez grave que les Canucks de Vancouver se préparent pour le match de samedi soir à Ottawa sans, J.T. MIller. Tous ont joué un rôle clé dans la saison dernière, qui a produit le troisième total de points le plus élevé de l'histoire de la franchise, et leur absence collective compromettrait n'importe quelle équipe.
Cependant, la situation s'est encore aggravée avec 7 :31 à jouer en première période contre les Sénateurs, lorsque Quinn Hughes a reçu. Même si personne ne croit qu'il essayait délibérément de blesser Josh Norris – les deux sont de bons amis – cela signifiait quand même que les Canucks devaient jouer le reste du match sans leur meilleur joueur jusqu'à présent cette saison.
Heureusement pour toutes les personnes concernées, les Canucks se sont unis pour poursuivre leur remarquable bilan sur la route en 2024-2025, en battant les Sénateurs 4-3 et en améliorant leur fiche à 7-1-0 lors de leurs déplacements. Malgré tous leurs défauts cette saison, personne ne peut nier la force mentale collective de cette équipe.
De nombreuses personnes méritaient des éloges, notamment Erik Brännström, qui a bien remplacé Hughes. Max Sasson a récolté une passe décisive lors de ses débuts dans la LNH, Filip Hronek a excellé et Keifer Sherwood a enregistré deux points et a reçu la deuxième étoile du match.
DeBrusk montre sa valeur
Cependant, le meilleur joueur des Canucks de la soirée était Jake DeBrusk, qui a finalement montré pourquoi il avait signé pendant l'intersaison pour un contrat de 38,5 millions de dollars sur sept ans. Composant une nouvelle première ligne avec Sherwood et Elias Petterrson, il a excellé dans un combo qui a produit collectivement sept points.
DeBrusk avait eu du mal à débuter cette saison, avec aucun but et seulement quatre passes décisives en neuf matchs en octobre. Cependant, il a commencé à trouver ses marques depuis que le calendrier est arrivé en novembre, à mesure qu'il s'installe davantage dans sa nouvelle équipe.
Non pas que le joueur de 28 ans n’ait pas encore besoin de travailler sur des domaines de son jeu, notamment en s’impliquant davantage sur le côté physique. Cependant, samedi soir, il a porté son jeu à un autre niveau, avec sa première performance de trois points en tant que membre des Canucks, dont deux buts qui l'ont aidé à remporter la première étoile du match.
Lorsqu'il a parlé aux médias après le match, on a demandé à DeBrusk s'il avait eu le sentiment dès le début qu'il allait passer une soirée spéciale, mais il l'a minimisé.Selon le site officiel de l'équipe, il a dit :
"Je veux dire, deux buts, ce n'est pas si spécial. C'est un grand match, ne vous méprenez pas. … Je veux dire, je pense que c'était plus dû à la construction de mon jeu. Je savais que j'allais percer, et c'était un excellent jeu. Le premier (le but) était un pourboire facile et le deuxième était entièrement Woody, et le troisième (la passe décisive) était également entièrement Woody.
Bons amis jusqu'à ce que l'action commence
Il y a eu un moment agréable avant le match, lorsque DeBrusk a rattrapé le gardien des Sénateurs Linus Ullmark. Les deux hommes étaient coéquipiers au cours des trois saisons précédentes avec les Bruins de Boston.
On a demandé en plaisantant à DeBrusk s'il avait prévenu Ullmark de ce qui allait arriver. Il a dit :
"Nous étions juste en train de rattraper sa famille et des trucs comme ça. (Mais) je lui en demandais un, car je n'avais pas marqué depuis un moment. Donc je lui demandais, mais c'est fou que ce soit une de ces choses où c'est ça fait bizarre de le voir de l'autre côté. Je suis tellement habituée à ce qu'il soit de notre côté... C'était super de le voir, il me manque, je lui souhaite le meilleur, mais évidemment ce soir j'ai essayé d'en avoir un sur lui et. J'ai eu la chance d'en avoir deux."
Ce n'est qu'un match, mais les fans des Canucks espèrent que samedi soir, DeBrusk amènera son jeu à un niveau supérieur sur une base plus régulière. Certes, les signes sont là, et jouer aux côtés de Pettersson et Sherwood pourrait s’avérer essentiel.
Pour être honnête, DeBrusk est cinquième de l'équipe pour les points et troisième à égalité pour la note +/-, mais on s'attend à plus simplement sur la base du contrat qu'il a signé pour venir à Vancouver. Pour ce que ça vaut, ses 13 points en 19 matchs lui permettent de dépasser son sommet de 50 en une seule saison de la campagne 2022-23.