Malgré l'absence de personnel clé et leurs performances inférieures à ce dont ils sont capables, les Canucks de Vancouver continuent de trouver des moyens de continuer à accumuler des points. Après une victoire de 4-3 samedi soir à Ottawa, ils ont une fiche de 10-6-3 et à seulement un point d'une place en séries éliminatoires avec des matchs en main contre les trois équipes au-dessus d'eux au classement de la Conférence Ouest.
Le fait est que les Canucks ne peuvent pas continuer à compter indéfiniment sur leur formule actuelle pour gagner des matchs. À un moment donné, ils devront commencer à jouer de manière plus proche de la façon dont ils l'ont fait la saison dernière, s'ils veulent être de véritables prétendants au moment des séries éliminatoires.
La principale de ces améliorations nécessaires est un meilleur jeu global depuis la position de gardien de but. (Avec tout le respect que je dois à Kevin Lankinen,.) Après la liste d'action de samedi, les Canucks ne sont classés que 23e pour la moyenne de buts alloués par match et un modeste 24e pour le pourcentage d'arrêts d'équipe.
Ce qui nous amène à Thatcher Demko, absent depuis une blessure lors du premier match du premier tour lors des séries éliminatoires de la saison dernière contre les Predators de Nashville. Les Canucks ont sans aucun doute manqué sa présence imposante devant les poteaux.
Aucun antécédent d'une telle blessure au hockey
Malheureusement, même en tenant compte de Demko, les Canucks sont confrontés à un problème inhabituel. Sa déchirure du muscle poplité du genou est un phénomène rarement rencontré dans le sport, en particulier au hockey.
Il a donc fallu que toutes les personnes concernées soient extrêmement prudentes et patientes, le dernier mot revenant finalement au vice-champion du Trophée Vézina de la saison dernière quant à sa rejouabilité. Dans le même esprit, il y a eu quelques mises à jour récentes encourageantes concernant ses progrès.
Le premier, c'est que Demko revient enfin à l'entraînement complet avec ses coéquipiers. Le deuxième accompagne les Canucks dans leur road trip de six matchs dans l'Est, qui a débuté samedi dans la capitale nationale.
Le fait que le double joueur étoile de la LNH soit avec l'équipe pour son road trip fait sûrement allusion à un départ devant le filet à un moment donné, n'est-ce pas ? Eh bien... pas si vite.
Alors, quand Demko jouera-t-il réellement ?
, il a été averti que Demko rejoindre les Canucks lors de leur voyage ne garantissait rien. Et maintenant arrive une mise à jour qui semble indiquer que nous avions raison de le dire. (Non pas que nousvouloirpour être correct sur ce sujet particulier.)
La mise à jour sur le moment où Demko est susceptible d'obtenir son premier départ a été fournie par l'initié de la LNH Elliotte Friedman, au cours de laTitres du samedisegment surSoirée du hockey au Canada.SelonRéseau sportif, il a dit :
"La plus grande question pour les Canucks est la suivante : veulent-ils le titulariser pour son premier match à domicile ? Avec tout ce qu'ils ont là-bas, serait-il plus confortable pour eux de le titulariser là-bas ?"
Nous sommes désormais toujours disposés à écouter ce que Friedman a à dire. Comme nous l'avons déjà écrit, il est l'un des journalistes de hockey les plus respectés et les plus connectés dans le monde des médias sportifs.
Pourquoi attendre que les Canucks rentrent chez eux ?
Néanmoins, nous trouvons intéressant que les Canucks emmènent Demko sur la route, puis ne l'utilisent pas jusqu'à leur retour chez eux pour affronter les Blue Jackets de Columbus le 6 décembre. C'est essentiellement dans deux semaines.
Si le joueur de 28 ans doit être prêt à partir avant cette date, pourquoi attendre juste pour pouvoir débuter son premier match à domicile ? Bien sûr, ce serait un moment spécial d'être acclamé sur la glace par les partisans locaux du Rogers Arena, mais nous sommes presque sûrs que son ego n'a pas besoin d'un tel coup de pouce pour reprendre sa carrière de joueur.
Demko est suffisamment fort mentalement pour faire face à toute adversité liée à sa première action devant une foule hostile sur la route. Bon sang, il a déjà prouvé sa force mentale en se battant après une énième blessure.
En fin de compte, à moins qu'il n'y ait une raison médicale spécifique liée à la blessure de Demko, les Canucks ne devraient pas attendre son retour à Vancouver pour le titulariser. L’heure n’est plus à la fanfare ou aux sentiments ; s'il est prêt à partir, ramenez-le dans le filet, car l'équipe a plus que jamais besoin de son retour.