La carrière mouvementée de Jonathan Kuminga a atteint son plus haut point individuel jeudi soir, l'attaquant de quatrième année perdant 33 points pour mener les Golden State Warriors sur une séquence de cinq défaites consécutives.
Kuminga a battu son précédent record en carrière de 31 points, se révélant le buteur incontournable des Warriors tout au long de la séquence avec 14 points au quatrième quart lors d'une victoire 99-93 contre les Houston Rockets, deuxième tête de série.
Le joueur de 22 ans a réussi une paire de trois et huit points en début de match, mais c'est sa capacité en descente qui a finalement permis une attaque en fin de match pour une équipe de Golden State qui avait si souvent eu du mal dans des situations similaires au cours des cinq matchs précédents.
L'anxiété était au rendez-vous alors que les Warriors s'accrochaient à leur avance pendant toute la seconde mi-temps, mais ce sont Kuminga et Andrew Wiggins qui ont levé en l'absence du duo de stars Stephen Curry et Draymond Green.
Kuminga a réussi 13 sur 22 sur le terrain et 3 sur 6 à 3 points pour ses 33 points en près de 33 minutes, l'ancien septième choix au classement général ajoutant également six rebonds et deux passes décisives dans la victoire de six points.
Wiggins a ajouté 23 points sur 8 tirs sur 15, dont deux jeux à quatre points dans une première mi-temps par ailleurs ardue pour les deux équipes offensivement. La paire d'ailes Warrior a totalisé 56 points, représentant près de 60 % du score total de Golden State.
– Guerriers de Golden State (@warriors)6 décembre 2024
La prise de contrôle de Kuminga au quatrième trimestre sera certainement le plus gros sujet de discussion, mais c'est la défense de Golden State qui a tenu ses promesses avec Curry et Green en tenue de ville sur la touche. Ils ont maintenu les Rockets à 43 points en première mi-temps, limitant finalement les visiteurs à 37,6% de tirs depuis le sol et 26,3% au-delà de l'arc.
Le centre de Houston, Alperun Sengun, a lui-même réalisé un gros quatrième quart-temps, mais a terminé avec seulement 16 points, tandis que Jalen Green n'avait que 14 points sur 4 tirs sur 16 depuis le sol. Les Warriors étaient également désespérés de clôturer leurs possessions, Brandin Podziemski réussissant un sommet en carrière de 12 rebonds en près de 37 minutes de jeu. Le garde de deuxième année, Kevon Looney (11) et Wiggins (9) ont combiné 32 rebonds, Golden State remportant cette bataille globale par neuf tout en ne commettant que 10 revirements dans la nuit.
Les Warriors ont désespérément lutté pour l'offensive en dehors de Kuminga et Wiggins, aucun autre joueur n'ayant marqué plus de huit points. Buddy Hield et Moses Moody ont particulièrement eu du mal à tirer le ballon, après avoir combiné pour tirer 2 sur 15 depuis le sol et 2 sur 11 à 3 points.
C'était cependant la soirée de Kuminga, qui a ponctué sa performance d'un puissant entraînement qui a prolongé l'avance au-delà d'un jeu à une possession dans les 20 dernières secondes. Kuminga et les Warriors chercheront à poursuivre sur leur lancée dans 24 heures lorsqu'ils accueilleront les Minnesota Timberwolves en visite, avec Curry et Green chacun une chance de revenir.
