Si les Golden State Warriors parvenaient à leurs fins, les attaquants All-Star Paul George et Lauri Markkanen reprendraient chacun leur maillot et joueraient dans la Baie cette saison.
Les Warriors avaient tenté d'acquérir George et Markkanen pendant l'intersaison – le premier avant son entrée en agence libre dans les derniers jours de juin, et l'international finlandais en juillet et début août.
Le plan audacieux a échoué car ni les LA Clippers ni l’Utah Jazz n’étaient disposés à exécuter une transaction, laissant Mike Dunleavy Jr. et le front office de Golden State pivoter dans une direction totalement différente.
L’intersaison 2024 pourrait s’avérer être un moment majeur de portes coulissantes pour l’organisation. Les Warriors volent actuellement à 10-2, se débrouillant très bien avec une liste d'une énorme profondeur plutôt qu'une deuxième vraie star à côté de Stephen Curry.
Dunleavy gagne un énorme crédit pour la façon dont il a construit cette liste, après avoir recruté De'Anthony Melton, Kyle Anderson et Buddy Hield lors de l'agence libre, et même Lindy Waters III auparavant dans un mouvement de repêchage intelligent et sous-estimé.
Melton est rapidement devenu un titulaire précieux avant la malheureuse entorse du LCA de mardi contre les Dallas Mavericks, Anderson a prouvé tout ce que les fans polyvalents attendaient, et Hield a été l'une des plus grandes surprises de la ligue.
Pourtant, il est facile d'oublier que les Warriors n'auraient probablement aucun de ces trois joueurs si les Clippers avaient été prêts à échanger George plutôt que de le laisser rejoindre les 76ers de Philadelphie en agence libre. Cela aurait nécessité un engagement financier beaucoup plus important de la part de Golden State, les laissant incapables de signer Melton et il aurait été beaucoup plus difficile d'exécuter la signature et l'échange à six équipes pour Hield et Anderson.
La forme individuelle de George et Markkanen laisse également beaucoup à désirer, tous deux ayant eu des problèmes de blessures. George a une moyenne de 16,5 points avec moins de 40 % de tirs au sol et 31,1 % à 3 points, tandis que Markkanen a une moyenne de 17,2 points par match avec 42,5 % de tirs. En conséquence, leurs équipes respectives ont une fiche combinée de 5-19 jusqu'à présent cette saison.
Hield lui-même marque en moyenne plus de points que les deux grâce à une efficacité bien supérieure. Le tireur d'élite vétéran a signé un contrat de 37,8 millions de dollars sur quatre ans, tandis que George (49,2 millions de dollars) et Markkanen (42,2 millions de dollars) gagnent plus que cette saison seulement.
Dunleavy reçoit de nombreux éloges pour ses mouvements hors saison, mais s’agissait-il plus que d’autre chose d’un énorme coup de chance ? Il y a certainement un mélange de bonne gestion et de bonne fortune – le directeur général du Warrior mérite certainement d'être reconnu pour l'état de cette liste actuelle, tout en reconnaissant également qu'une partie de celle-ci n'a vu le jour que grâce aux décisions des directeurs généraux rivaux. En toute honnêteté, c’est toujours le cas lorsqu’il s’agit de constituer une liste.
