Quelle différence 12 mois peuvent faire. Andrew Wiggins a fait beaucoup de choses au cours de la dernière année, mais du simple point de vue du basket-ball sur le terrain, la différence entre cette version de l'attaquant des Golden State Warriors et celle du même point la saison dernière est frappante.
Wiggins a poursuivi son impressionnant début de saison avec un record de 27 points sur 12 tirs sur 17 contre les Hawks d'Atlanta mercredi, menant les Warriors à une confortable victoire de 120-97 qui les maintient à la première place du classement de la Conférence Ouest.
La sortie de mercredi a donné à Wiggins le septième match de 15 points ou plus en 12 apparitions jusqu'à présent cette saison. Comparez cela à la saison dernière où lors de ses 12 premiers matchs, il n'a eu qu'un seul match d'au moins 15 points – une performance de 17 points dans une victoire de 141-139 contre le Thunder d'Oklahoma City.
Il a fallu attendre le 15 janvier – le 40e match de la saison – pour que Wiggins enregistre son septième match de 15 points ou plus. Il l'a maintenant fait près de deux mois plus tôt, présentant une production beaucoup plus cohérente d'un Wiggins rajeuni pour commencer cette saison.
Le All-Star 2022 affiche désormais une moyenne de 16,2 points, 4,4 rebonds et 2,3 passes décisives, après avoir tiré 47,3 % sur le terrain et 39,3 % à 3 points sur près de cinq tentatives par match. Lors de ses 12 premiers matchs de la saison dernière, Wiggins avait une moyenne de 10,4 points sur 39,5 % au sol et 15,2 % au-delà de l'arc sur moins de trois tentatives par match.
Tout aussi important, Wiggins est de retour à son meilleur niveau en tant que défenseur, aidant les Warriors à se classer au quatrième rang de la défense de la ligue pour commencer la saison. Au cours des 12 premiers matchs de la saison dernière, le Canadien avait un pourcentage de réussite défensif de 47,8 %, mais les joueurs adverses ont maintenant beaucoup plus de difficulté, à 41,7 %, à débuter cette saison.
Si ces chiffres contrastés ne sont pas assez surprenants, la différence plus-moins est encore plus stupéfiante. Wiggins a facilement été le pire de l'équipe -72 en 313 minutes lors de ses 12 premiers matchs de la saison dernière – le genre d'impact négatif qui a finalement conduit à une rétrogradation sur le banc pour la première fois de sa carrière. Cette saison, Wiggins est presque exactement le contraire : un +73 en 326 minutes jusqu'à présent, le classant troisième chez les Warriors derrière Stephen Curry et Draymond Green.
Alors que beaucoup envisageaient que l'amélioration des Warriors viendrait du développement de leurs jeunes joueurs, le retour de Wiggins à son meilleur niveau a peut-être été le facteur individuel le plus important dans le début incroyablement fort de l'équipe.
