L'engagement des Cowboys de Dallas à constituer des équipes d'élite a conduit bon nombre des plus grands joueurs de l'histoire de la NFL à se faire un nom avec l'étoile emblématique sur le côté du casque. La position de sécurité ne bénéficie peut-être pas du même niveau de publicité que les autres positions défensives, mais Dallas continue de produire le meilleur des meilleurs.
Peu d'équipes dans l'histoire de la NFL peuvent prétendre avoir plusieurs joueurs occupant le poste de sécurité au Temple de la renommée. Non seulement Dallas peut cocher cette case, mais il est fort probable que davantage de Cowboys méritent d'être intronisés à Canton.
Ces 10 joueurs se sont déjà imposés comme les meilleures sécurités de l’histoire des Cowboys. La nouvelle génération d’arrières défensifs des Cowboys a une montagne assez haute à gravir.
Ces sécurités ont été choisies en fonction d'une combinaison de :
10. Ken Hamlin
Hamlin n'a joué à Dallas que pendant trois saisons, mais il est l'un des rares joueurs à avoir atteint un Pro Bowl après une solide campagne 2007. Hamlin, qui était l'un des 13 Cowboys à se rendre à ce match, s'est avéré être un solide agent libre en signant après son arrivée à Dallas après un départ de Seattle.
L'héritage de Hamlin à Dallas est compliqué. Alors qu'il était l'un des meilleurs défenseurs des années 2000, son contrat de six ans s'est rapidement révélé être l'un des pires contrats de la ligue après avoir pris la plume. Les bas étaient bas, mais son apogée est finalement ce qui place l'ancien ancien de l'Arkansas sur la liste.
9. George Teague
On se souvient du séjour de Teague à Dallas pour un moment qui ne s'est même pas produit lors d'un match en direct, comme il l'a fait avec Terrell Owens lorsque le receveur des 49ers de l'époque a commencé à narguer les Cowboys sur leur étoile du milieu de terrain. Cela a éclipsé une carrière plus que respectable à Dallas qui a duré cinq saisons.
Teague n'a jamais participé au Pro Bowl, mais il faisait partie d'équipes de Dave Campo terriblement entraînées. Il a cependant totalisé sept interceptions, 278 plaqués et six échappés forcés au cours de son séjour avec les Cowboys. Le séjour de Teague à Dallas aurait été meilleur s'il avait eu une véritable structure défensive cohésive autour de lui.
8. Mike Gaetcher
Les premières équipes de Cowboys de Tom Landry étaient misérables, et très peu de joueurs de cette région ont réussi à rester lorsqu'ils sont devenus bons. Gaetcher est l'un des rares survivants, car son style de jeu percutant correspond à tout ce qu'un ancien arrière défensif comme Landry voulait voir de ses sécurités.
Gaetcher a débuté 84 matchs et enregistré 21 interceptions pour Dallas, s'imposant ainsi comme l'un des plaqueurs les plus talentueux de son époque. Alors que son apogée était solide, une blessure à Achille en 1969 a mis fin à sa carrière juste avant que Dallas ne soit censé décoller. Compte tenu de son apogée, Gaetcher mérite une place sur cette liste.
7. Michael Downs
Downs n'a jamais fait de Pro Bowl, mais l'ancien All-Pro aurait dû l'avoir. Incontournable des équipes de Landry tout au long des années 1980, Downs compte 116 départs et 34 interceptions à son actif. Avec l'un des meilleurs tandems de cornerback de l'histoire de la ligue, Everson Walls et Dennis Thurman, Downs a créé un secondaire d'élite.
Parmi les joueurs qui jouaient exclusivement la sécurité, les 34 choix de Downs se sont classés au deuxième rang de l'histoire des Cowboys. Même si le régime de Landry commençait à s'effondrer autour de lui, Downs restait extrêmement productif et cohérent dans le champ arrière défensif de Dallas.
6. Cornell Vert
Green a un dossier légitime au Temple de la renommée, puisqu'il a fait cinq Pro Bowls et quatre équipes All-Pro au cours de ses 13 ans de carrière. Green n'a jamais raté un match pendant cette période, jouant huit saisons en tant que cornerback et se mettant en sécurité au cours des cinq dernières années après la retraite de Gaetcher.
Le classant comme sécurité, Green mérite de figurer en tête de cette liste. Green a été Pro Bowler à deux reprises, respectivement à 31 et 32 ans. Green était l’image de la cohérence et de l’excellence dans le champ arrière défensif.
Green, le frère cadet du joueur de champ intérieur des Red Sox Pumpsie Green, était un joueur de basket-ball repêché par les Zephyrs de Chicago de la NBA en 1962. Il n'a jamais minimisé le football universitaire, mais le safety 6-3 était un athlète haut de gamme qui est devenu l'un des grands Des cowboys toujours.
5. Charlie Eaux
Un autre Ironman qui a joué tous les matchs à l'exception de son mulligan blessé en 1979, Waters était un Pro Bowler chaque année entre 1976 et 1978. L'un des plus grands gagnants de l'histoire de la NFL, Waters n'a jamais subi de saison perdante au cours de son séjour avec les Cowboys.
Waters et Cliff Harris ont formé l'un des plus grands tandems de sécurité de l'histoire de la NFL, et il y a de bonnes raisons de les placer en tête de liste. Avec deux bagues à son actif, Waters était un rouage clé de la défense « Doomsday » qui a renversé la malchance de Dallas en séries éliminatoires.
Dallas n°41n’est peut-être pas un joueur du Temple de la renommée, mais il est un nom du Temple des très bons au premier tour. Ses 41 interceptions se classent au troisième rang dans l'histoire des Cowboys et au premier rang parmi les joueurs qui ont joué la majeure partie de leur carrière en sécurité.
4. Roy Williams
Non, ce n'est pas l'ancien receveur des Lions qui n'a pas pu. Il s'agit d'une sécurité du Pro Bowl qui reste l'une des plus grandes blessures "et si" de l'histoire des Cowboys. Williams a réalisé cinq Pro Bowls consécutifs entre les saisons 2003 et 2007, manquant de peu le titre de joueur défensif de l'année en 2003.
Williams a réalisé 17 interceptions et 6,5 sacs au cours de ses six premières années avec les Cowboys, tout en se faisant un nom en tant que vétéran percutant qui n'a fait aucun prisonnier pour un entraîneur intransigeant comme Bill Parcells.
Entre une brouille avec Wade Phillips et des blessures consécutives à l'avant-bras pour Dallas et Cincinnati le limitant à seulement sept matchs en deux ans, la carrière de Williams a été écourtée. Il est aussi haut qu'il l'est en raison de son apogée, car il était sans doute la meilleure sécurité non-Brian Dawkins de la NFC pendant cette période.
3. Mel Renfro
Renfro pourrait être n°1 sur cette liste sur la base de ses exploits combinés en tant que cornerback et sécurité. Cependant, même en ne considérant que les cinq années au cours desquelles le demi défensif du Temple de la renommée a joué le rôle de sécurité avant de devenir demi de coin pour prolonger sa carrière, Renfro est clairement l'un des meilleurs à l'avoir jamais fait dans l'histoire des Cowboys.
Les cinq premières saisons de Renfro dans la ligue se sont déroulées en sécurité et il a participé au Pro Bowl dans chacune d'entre elles. Renfro a récolté 21 interceptions au cours de ces cinq années et a été nommé à deux reprises joueur All-Pro. Ses meilleures années viendraient après son passage au poste de cornerback en 1969, mais une note de cinq sur cinq au Pro Bowl après avoir joué comme porteur de ballon à l'université est impressionnante.
2. Cliff Harris
Quiconque possède un trophée portant son nom doit avoir été un athlète extraordinaire. Le meilleur joueur défensif D-II et inférieur du paysremporte le prix Cliff Harris, car l'ancienne star de Ouachita Baptist a un CV qui l'a mis à juste titre dans les salles sacrées de Canton après avoir défini la défense de Tom Landry.
Harris n'a joué que 10 ans dans la NFL, mais il a participé au Pro Bowl à chacune de ses six dernières saisons. Il a été joueur All-Pro de la première équipe à trois reprises et a fait équipe avec Waters pour remporter deux Super Bowls sous la direction de Landry.
Harris n’est entré au Temple de la renommée qu’en 2020, ce qui était attendu depuis longtemps. Choisir entre lui et le n°1 était un jeu d’enfant et on peut facilement affirmer qu’il était plus méritant.
1. Darren Woodson
Toute liste des meilleurs joueurs ne faisant pas partie du Temple de la renommée inclura certainement Woodson. Woodson se trouve peut-être dans la même situation que Bob Kuechenberg des Dolphins des années 70 et Andy Russell des Steelers des années 70. Certains électeurs pourraient hésiter à s'inscrire.chaquejoueur issu d’équipes dynastiques, ce qui laisse Woodson à l’extérieur.
Woodson a joué toute sa carrière de 11 ans avec les Cowboys, commençant presque tous les matchs dans des équipes qui ont remporté trois Super Bowls en quatre ans. Woodson a réalisé cinq Pro Bowls d'affilée entre 1994 et 1998, faisant partie de la première équipe All-Pro au cours de trois de ces saisons.
Un facteur qui joue contre Woodson est le fait que bon nombre de ses meilleures années sont survenues après la fin de la dynastie des Cowboys. Cependant, sondevrait être plus que suffisant pour qu'il se glisse à Canton.
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