Depuis près de six décennies maintenant, les Cowboys de Dallas sont synonymes de Thanksgiving Day, organisant un match chaque année, mais deux depuis 1966.
Poursuivant la tradition qui a débuté au niveau collégial dès les années 1870, la NFL a inclusau programme presque toutes les saisons depuis sa création en 1920, les seules exceptions étant de 1941 à 1944, lorsqu'aucun match n'a été joué le jour de la Turquie en raison de la Seconde Guerre mondiale.
La première équipe à accueillir régulièrement Thanksgiving fut les Lions de Détroit, qui ont commencé leur tradition en 1934 et ont été la seule équipe à accueillir lorsque la NFL a repris les matchs pendant les vacances en 1945.
Au milieu des années 1960, alors que la popularité de la ligue augmentait d'année en année, les réseaux de télévision ont commencé à travailler avec la NFL pour ajouter un deuxième match de Thanksgiving à la liste. Et c'est à ce moment-là que la tradition des Cowboys a commencé.
Fondés en 1960, les Cowboys ont connu des difficultés au début, avec une fiche de 0-11-1 lors de leur première saison et sans réussir à remporter cinq victoires lors de chacune de leurs cinq premières.
Après une fiche de 7-7 en 1965, alors directeur général de Dallassemblait sentir que sa franchise était en plein essor et cherchait une plus grande visibilité nationale. Et comme la NFL cherchait à ajouter un deuxième match de Thanksgiving en 1966, c'était son opportunité.
Schramm, qui envisageait de toute façon d'organiser un match de Thanksgiving, a sauté sur l'occasion de présenter ses Cowboys devant un public de télévision nationale et a proposé à son équipe d'héberger. La NFL était un peu préoccupée par la fréquentation, mais cela s'est avéré n'être pas un problème puisque 80 259 fans ont rempli le Cotton Bowl pour voir Dallas vaincre les Browns de Cleveland par un score de 26-14.
Et c’est ainsi qu’une nouvelle tradition est née. Mais il a failli fermer ses portes après seulement une décennie.
En 1975, Pete Rozelle, alors commissaire de la NFL, pensait que certains voudraient peut-être voir davantage de St. Louis Cardinals, qui remportaient de nombreux matchs serrés de façon passionnante, gagnant ainsi le surnom de « Cardiac Cards ».
En tant que tel, il a remporté le match de Thanksgiving des Cowboys et l'a attribué à Saint-Louis. Dallas a accueilli les Cardinals en 1976, mais St. Louis a de nouveau reçu le match en 1977.
Mais les choses ne fonctionnaient tout simplement pas. D'une part, les Cowboys n'étaient que l'équipe la plus populaire, carles avait transformés en une centrale électrique et les avait mis en lice pour le Super Bowl presque chaque année.
De plus, la fréquentation à Saint-Louis était moyenne, car il y avait un conflit avec une rivalité populaire entre les lycées. Et le fait que les Cardinals ne voulaient aucun de ces matchs n’a pas aidé les choses.
Les Cowboys ont reçu le match en 1978 et l'ont organisé chaque année depuis.
