Dans tous les sports, mais surtout dans le monde de l’athlétisme universitaire, toutes les embauches d’entraîneurs se font essentiellement à pile ou face. À maintes reprises, nous avons vu des embauches qui étaient censées être sûres échouer et des embauches qui ont été largement critiquées lorsqu'elles ont été effectuées se sont révélées être de formidables réussites. C'est pourquoi personne ne savait vraiment quoi penser de l'embauche de Grant McCasland au printemps dernier. Aujourd'hui, un an plus tard, il semble que Tech ait lancé sa dernière initiative d'entraîneur, car McCasland devrait mériter d'être considéré comme l'entraîneur Big 12 de l'année pour ce qu'il a fait lors de sa première saison avec les Red Raiders.
Maintenant, commençons par mettre cela de côté. McCasland ne remportera pas le prix. C'est parce que les électeurs donnent presque toujours l'honneur à l'entraîneur de l'équipe qui remporte la couronne de la saison régulière. Cette année, ce sera probablement Kelvin Sampson de Houston.
Certes, Sampson a fait un travail solide en guidant les Cougars tout au long de leur première saison Big 12. Cependant, n'est-ce pas ce qu'il était censé faire ?
Après tout, Houston a été choisi deuxièmeSondage de pré-saison Big 12. Ainsi, Sampson a simplement répondu aux attentes, ou au mieux, les a légèrement dépassées.
Pendant ce temps, considérez le travail accompli par McCasland à Lubbock. Dès sa première année dans le programme, il a réussi ànon seulement faire participer Tech au tournoi NCAA(officieusement) mais il a rendu les Red Raiders bien plus pertinents dans le Big 12 que quiconque ne le pensait.
Rappelez-vous, les Red Raiders ont été choisis 8e lors du sondage de pré-saison Big 12. Les deux équipes suivantes au classement étaient la Virginie occidentale et l'État d'Oklahoma, deux équipes qui se sont révélées être des habitants de cave cette saison. Ainsi, la technologie n’était pas vraiment considérée avec la plus haute estime.
Bien sûr, l’ensemble du sondage de pré-saison s’est avéré risible. Le Kansas a été choisi en premier et ils occupent actuellement la 6e place avec une fiche de 9-7 en championnat (le même record que Tech). Le Texas a été choisi troisième et les Horns se situent actuellement à seulement 8-8 et à la 7e place.
À l’autre extrémité du spectre, l’État de l’Iowa, qui occupe actuellement la deuxième place, a été choisi 7e, une place devant Tech. De plus, BYU, cinquième place, a été classé 13e pour commencer l'année.
Pourtant, peut-être qu’aucune équipe de la conférence n’a fait plus avec moins que Tech. C'est pourquoi McCasland mérite d'être reconnu pour avoir réalisé le meilleur travail d'entraîneur du Big 12 cette année.
N'oubliez pas que presque tout ce que les Red Raiders ont fait cette année a été accompli sans les services de l'attaquant Devan Cambridge, qui n'a disputé que huit matchs avant de subir une blessure au genou mettant fin à la saison. Au moment de sa chute, Cambridge était quatrième de l'équipe en minutes jouées par match (26) et troisième de l'équipe en points par match (10,5) et rebonds par match (4,5).
Bien que les fans de Tech n'aient pas encore vraiment pu le voir, Cambridge est un touche-à-tout, un joueur sans position qui peut remplir la feuille de statistiques d'une manière similaire à ce que Darrion Williams s'est montré capable de faire. De plus, c'est un défenseur d'élite qui peut garder à peu près n'importe quel endroit du terrain, y compris les grands hommes adverses. Ce type de joueur aurait été une aubaine cette année.
Puis, au cœur de la course au Big 12, McCasland a perdu son seul véritable grand homme, Warren Washington. Blessé à un orteil contre le Kansas le 12 février, le senior n'a disputé qu'un seul des cinq derniers matchs et on ne sait pas quand il reviendra. De plus, à son retour, il y a lieu de craindre qu'il soit loin d'être à 100 % compte tenu de sa mise à pied prolongée.
Pourtant, les Red Raiders ont gardé la tête hors de l'eau bien qu'ils aient dû compter sur Robert Jennings, étudiant en deuxième année de 6 pieds 7 pouces, pour débuter au centre et sur le véritable étudiant de première année de 6 pieds 8 pouces, Eemile Yalaho, pour être son principal remplaçant. Sans Washington, McCasland a quand même amené son équipe à un bilan de 2-3 pour maintenir Tech à la quatrième place de la course en championnat. Ceci malgré une baisse prolongée des tirs du meilleur buteur Pop Isaacs également.
La quatrième place est une place à laquelle personne ne s'attendait pour cette équipe avec seulement deux matchs à jouer en saison régulière. En fait, beaucoup étaient sceptiques quant au fait que McCasland trouverait que sa première incursion dans une conférence majeure était plus qu’il ne pouvait mâcher.
On pensait qu'il ne serait pas capable de mettre les freins défensifs sur ses adversaires comme il l'a fait avec succès dans le Big 12 et que son style de jeu ne se traduirait pas par un succès à ce niveau. Mais McCasland a fait quelque chose que seuls les grands entraîneurs font : il s’est adapté.
Cette année, Tech a joué un style de basket-ball différent de celui des équipes de McCasland du nord du Texas. Sachant qu'il n'avait ni la taille ni les qualités athlétiques nécessaires pour jouer en défense d'élite, il a embauché la légende canadienne des entraîneurs de basketball universitaire.Dave Smartconcevoir une attaque qui fonctionnerait pour le personnel de Tech et, par conséquent, espacer le terrain, accélérer le tempo et tirer généreusement à 3 points sont devenus les caractéristiques des Red Raiders de cette année.
Nous avons vu d'autres entraîneurs de Tech (à savoir Chris Beard et Mark Adams) refuser de s'écarter des formules qui ont fait leur succès malgré ce que leur personnel leur dictait. Mais McCasland a été un caméléon cette année et cela a permis à son équipe de réussir.
Bien sûr, il est également impressionnant que McCasland ait fait tout cela dès sa première saison avec le programme. Pensez à ce que d’autres entraîneurs ont fait au cours de leur première année. Chris Beard a raté le tournoi de la NCAA en 2016-17. Sampson a obtenu une fiche de 13-19 lors de sa première saison à Houston. Il n'est pas facile de gagner tout de suite dans un nouveau programme, surtout après avoir hérité du désordre que McCasland a connu après la saison dernière lorsque le programme a vu partir cinq de ses six meilleurs buteurs.
Cependant, les électeurs ne prendront pas le temps de vraiment comprendre tout ce que McCasland a fait cette année à Tech. Au lieu de cela, ils se contenteront d'examiner les records globaux et de remettre le prix à Sampson ou TJ Otzelberger de l'Iowa State.
Pourtant, les fans des Red Raider connaissent et apprécient le travail incroyable que McCasland a accompli cette année. Il a été le meilleur entraîneur de la ligue, même si personne en dehors de Lubbock ne le reconnaît. Peut-être qu'un jour, il remportera le prix d'entraîneur de l'année dans le Big 12, mais pour l'instant, il devra se contenter de savoir qu'il a tiré le maximum de son équipe et c'est la définition d'un grand. entraîneur.
