Grant McCasland n'avait besoin que d'un seul match du Big 12 pour devenir un héros conquérant des Red Raider. Samedi soir, lors des débuts de la conférence des entraîneurs de basket-ball de Texas Tech avec le programme, son équipe a réussi à remporter une victoire courageuse et courageuse de 78-67 contre les Texas Longhorns n°20 à Austin.
Il s'agit de loin de la meilleure victoire de la saison à ce jour pour une équipe qui n'avait pas encore affronté d'adversaire classé et qui n'a remporté qu'une seule victoire contre une équipe d'une des grandes conférences du sport. C'était aussi probablement la dernière fois que les deux universités se rencontreraient sur le bois dur dans la capitale de l'État étant donné le départ imminent du Texas pour la SEC. Voici quelques réactions rapides à ce que nous avons vu dans cette performance impressionnante des Red Raiders.
Compte tenu dupolémique hors du terrainqui a été rendu public à peine 24 heures auparavant, tous les regards étaient rivés surPop Isaacsqui était hué vigoureusement par les fans du Texas à chaque fois qu'il touchait le ballon de basket. Cependant, ces quolibets ne l'ont pas du tout dérangé puisqu'il a terminé avec un sommet d'équipe de 21 points sur un tir de 7-15.
Personne ne savait à quoi s’attendre de la part du gardien de deuxième année. Allait-il laisser le bruit affecter son jeu ou allait-il s'élever au-dessus ? C'est ce que tout le monde était curieux de découvrir. Heureusement, il a choisi la dernière des deux voies.
Il avait une fiche de 3-5 à 3 points et de 4-4 sur la ligne des lancers francs et il n'a retourné le ballon que deux fois. De plus, il a abattu trois planches, volé deux ballons et distribué une passe décisive.
En seconde période, alors que Tech s'accrochait à une avance ténue et que le garde Joe Toussaint devait faire attention à quatre fautes, Isaacs est intervenu et a pris la tête du score avec Darrion Williams (dont nous parlerons sous peu).
Isaacs a réussi un lay-up avec 2:51 à jouer pour pousser l'avance de Tech à 71-63, puis, avec 0:52 à jouer, il scellerait la victoire avec un autre lay-up pour donner l'avance à son équipe 75-65. C'était sa troisième sortie consécutive de 20 points et son cinquième match consécutif avec au moins 18 points et il continue de jouer le meilleur basket de sa carrière.
Ce que l’on pense du drame hors-terrain entourant Isaacs est une question d’opinion personnelle. Cependant, il faut lui reconnaître le mérite d’avoir joué dans ces circonstances difficiles et d’avoir joué un rôle important pour son équipe dans un environnement hostile.
