Texas Tech survit à l'État de l'Oklahoma lors de la fusillade à l'ancienne du Big 12

Au cours des dernières années, le Big 12 est passé d'une conférence de type air-it-out à une conférence où les porteurs de ballon et les défenses ont prospéré. Cependant, samedi à Stillwater, une fusillade offensive Big 12 à l’ancienne a eu lieu entre Texas Tech et Oklahoma State. Heureusement, les allers-retours ont été favorables aux Red Raiders.56-48.

L'équipe sur route avait besoin de chaque parcelle des 543 verges offensives qu'elle a affichées pour remporter sa septième victoire de la saison. C'est parce que la défense a encore une fois été incapable d'offrir beaucoup de résistance, car les blessures en cours de match ont laissé ce côté du ballon aussi mince que du papier toilette dans un camion.

Certains considéreront la victoire avec un peu de scepticisme étant donné que les Cowboys ont désormais une fiche de 3-8 sur l'année et de 0-8 dans le Big 12. Cependant, il s’agissait d’une victoire significative pour Tech, et pas seulement parce que ce n’était que la troisième fois depuis 2001 que les Red Raiders battaient Oklahoma State à Stillwater.

Tout d’abord, cela garantissait que Tech aurait un record de victoires dans le Big 12 pour la troisième année consécutive. En fait, Joey McGuire est le premier entraîneur-chef de Texas Tech à afficher un record de victoires en conférence au cours de chacune de ses trois premières saisons de travail.

De plus, Tech a désormais une chance de remporter huit victoires en saison régulière en battant la Virginie-Occidentale à domicile samedi prochain. C'est important, car le programme n'a pas remporté autant de matchs de saison régulière depuis 2009.

Enfin, le résultat de samedi a assuré à Tech d'avoir un record de victoires sur route en 2024. C'est important car pendant les deux premières années du mandat de McGuire, gagner des matchs loin de Lubbock a été la plus grande difficulté de ce programme.

Ainsi, même si ce n’était ni glamour ni dominant, la victoire contre les Cowboys a constitué un pas en avant significatif pour ce programme. Et voici quelques réactions rapides à ce qui s’est passé lors de la dernière victoire des Red Raiders.

Pendant la majeure partie de la saison, QBBehren Mortona été un facilitateur pour les Red Raiders. Étant donné que Tahj Brooks a été un véritable bourreau de travail, Morton a rarement dû gagner des matchs avec son bras.

Avant samedi, il n'avait pas lancé plus de 286 verges contre une équipe de conférence de puissance. De plus, son record de verges par la passe lors d'un effort gagnant contre une équipe FBS était de 273 verges, qu'il a lancé contre le nord du Texas alors qu'il ne jouait que dans la première mi-temps alors que les Red Raiders faisaient exploser le Mean Green.

Contre Oklahoma State, Morton devait être à son meilleur car, pendant presque tout le match, les Cowboys se sont vendus pour empêcher Tahj Brooks de se déchaîner. Heureusement, Morton a été à la hauteur en lançant 366 verges et 4 touchés avec un seul choix. Il a également complété 35 des 50 passes qu'il a tentées (70 %).

C'était sans doute le meilleur jeu auquel il ait jamais joué et Tech avait besoin de chaque jeu critique réalisé par Morton. Il a même décroché un 3e et 11 crucial avec ses jambes à la fin du quatrième quart-temps pour prolonger un entraînement alors que Tech essayait de vider le chrono tout en reculant près de sa propre zone des buts.

Dans ce match, c'est Morton qui était le point central de l'offensive, et non Brooks, et il a livré un jeu monstre. C’est certainement le type de performance que les fans de Tech attendaient de la part de leur QB junior toute la saison.

Même si l'Oklahoma State avait la pire défense au sol du pays avant ce match, il n'y avait pas beaucoup de marge de manœuvre pourTahj Brooksen dehors du TD de 40 verges qu'il avait au 4e essai au début du 4e quart-temps (sur le même jeu où il a marqué le touché gagnant à Iowa State, d'ailleurs).

Oui, Brooks a terminé le match avec 133 verges en 28 courses. Mais en dehors de ce score de 40 verges, il n’a réalisé en moyenne que 3,4 verges par course.

Cependant, en tant que receveur, Brooks a pu avoir un impact énorme sur le match. En fait, il a mené l'équipe avec neuf attrapés pour 65 verges et un touché. Cela ne fait pas partie de son jeu que nous avons vu tout au long de sa carrière.

Son meilleur jeu du match a été le TD de 25 verges qu'il a réussi à donner à Tech une avance de 21-14 avec 5 secondes à jouer en première mi-temps. Lors de ce jeu, il a parcouru un parcours de couture et a dû étendre son corps aussi loin que possible pour capter la passe de Morton. Cela aurait été une capture difficile pour n'importe quel receveur, mais c'était particulièrement impressionnant de la part d'un porteur de ballon qui n'est pas connu comme receveur.

Brooks a encore été spectaculaire dans ce match mais pas seulement grâce à ce qu'il a fait sur le terrain. Il a plongé profondément dans son sac à astuces et a été un élément essentiel de l'attaque de passe des Red Raider un jour où les mètres au sol étaient difficiles à trouver.

Enfin, il convient de mentionner que Tech a encore remporté un autre match avec un seul score. Cela fait maintenant six victoires sur l'année avec huit points ou moins.

Le seul match que Tech a remporté à deux chiffres jusqu'à présent était celui du nord du Texas au cours de la troisième semaine de la saison. En dehors de cela, la marge de victoire moyenne de Tech cette année n’est que de 4,5 points.

C'est un signe que les Red Raiders ne sont pas assez talentueux pour faire exploser des équipes, même celles qui sont sans victoire dans le Big 12 comme Oklahoma State. Mais c'est aussi le signe que ce programme a compris comment réaliser suffisamment d'actions dans des matchs serrés pour gagner bien plus de matchs sur un score qu'ils n'en perdent.

En fait, pendant le mandat de McGuire, Tech a obtenu une fiche de 13-4 dans des matchs décidés par une seule possession. Je ne sais pas exactement quelle est la formule de McGuire pour des victoires sur un score, car la sagesse conventionnelle suggère que ces jeux sont des tirages au sort. Mais évidemment, il a fait quelque chose pour apprendre à son équipe comment réussir dans des compétitions serrées. C’est un trait formidable pour un programme dans une conférence comme le Big 12 où la parité et les matchs serrés sont la norme.