La semaine dernière, l'équipe de basket-ball de Texas Tech a participé au Legends Classic à Brooklyn, New York, où les Red Raiders ont été testés pour la première fois cette saison. En perdant contre Saint Joseph78-77jeudi soir puis en battant Syracuse78-74Vendredi soir, l'équipe de l'entraîneur-chef Grant McCasland en a appris beaucoup sur elle-même après avoir ouvert la saison avec quatre adversaires consécutifs au cupcake.
Les Red Raiders devaient être poussés dans la partie hors conférence du calendrier et cela s'est produit lors des deux matchs sur site neutre. Parfois, il était évident que les Red Raiders n’avaient pas encore reçu de coup de poing d’une équipe sérieuse jusqu’à présent en 2024-25.
Ce fut certainement le cas lors de la première mi-temps du match d'ouverture contre Saint Joseph's. Au cours de ces 20 minutes de basket-ball, Tech avait l’air mal en point et un peu choqué après que les Hawks soient sortis des vestiaires en tirant à plein régime. Cela a conduit à un déficit qui a atteint jusqu'à 16 points avant que l'équipe de McCasland ne trouve sa place et ne commence à riposter.
Lors du deuxième match, les Red Raiders ont contrôlé l'action pendant la majeure partie de la soirée et ont résisté à une équipe de Syracuse qui avait un léger avantage sur le terrain en jouant dans son État d'origine. Ce fut une excellente performance de rebond de Tech et la preuve que les leçons apprises lors de la défaite contre Saint Joseph's ont été appliquées à l'effort de vendredi.
Bien sûr, l’événement sera considéré comme un peu décevant, car les Red Raiders n’ont pas pu jouer contre le Texas comme tout le monde l’espérait. En échouant juste avant de battre les Hawks, Tech n'a pas réussi à affronter l'adversaire que tout le monde chez Scarlet and Black voulait voir affronter les Red Raiders.
Pourtant, les deux matchs joués par Tech à Brooklyn ont été des jalons importants au début, car c'était la première fois que nous voyions cette équipe reconstruite affronter pour la première fois deux équipes avec un pouls. Jetons donc un coup d'œil à ce que nous avons appris sur les Red Raiders au cours du Legends Classic.
Il est tout simplement indéniable que l’équipe de basket-ball de Texas Tech va s’appuyer fortement sur le tir à 3 points comme pierre angulaire de son attaque offensive. C'est judicieux étant donné que l'équipe compte d'excellents tireurs comme Kerwin Walton et Chance McMillan ainsi que des tireurs d'élite compétents tels que Christian Anderson, Darrion Williams, Kevin Overton et d'autres.
Mais le premier match à Brooklyn nous a montré que cette équipe aura du mal lorsque le 3-ball la trahira. Contre Saint Joseph's, Tech n'avait qu'un score de 4-20 au-delà de l'arc. En conséquence, l’offensive semblait perdue et stagnante, surtout en première mi-temps lorsque les Red Raiders n’avaient qu’un score de 1-10 en profondeur.
Lorsque Tech s'est rendu compte que les tirs à 3 points n'allaient pas tomber ce soir-là, il a fallu plus de la moitié du match pour qu'un ajustement notable soit effectué. Mais finalement, Tech est entré chez la star de deuxième année JT Toppin qui est devenu le point central de l'offensive. C'est ainsi que les Red Raiders sont revenus dans le match pour finalement prendre une légère avance en fin de seconde période.
Cependant, l'offensive n'a pas été efficace dans ce match et des joueurs comme Walton (8 points en 25 minutes) et McMillian (17 points en 27 minutes) ont dû trouver d'autres moyens d'avoir un impact sur le tableau d'affichage que de simplement compter sur leur tir extérieur. Espérons que ce qu'ils ont appris les aidera à s'adapter plus rapidement la prochaine fois qu'ils découvriront qu'ils ont froid de l'extérieur, car Tech ne peut pas se permettre de perdre la moitié du jeu avant d'essayer une nouvelle approche lorsque les 3 ne tombent pas.
Cette année, les deux meilleurs joueurs des Red Raiders, Toppin et Williams, habitent sur la zone avant. En fait, ils pourraient être le meilleur duo de frontcourt que le programme ait présenté depuis un certain temps.
Jusqu’à présent, ils totalisent en moyenne 35,8 points et 15,6 rebonds à eux deux. Cela en fait sans doute le meilleur doublé du Big 12.
A Brooklyn, chacun avait un match où il portait son équipe. Contre Saint Joseph's, Toppin a mis son équipe sur le dos avec 22 points, 18 rebonds, 2 contres, 2 interceptions et 2 passes décisives. Puis, la nuit suivante, Williams a inscrit 20 points, 6 rebonds, 3 passes décisives et un vol lors de la victoire contre Syracuse.
En arrivant cette année, il était juste de se demander si Toppin serait aussi efficace pour jouer un rôle de premier plan dans une équipe du Big 12 qu'il l'était la saison dernière pour le Nouveau-Mexique lorsqu'il était l'étudiant de première année de Moutain West. Il restait également à voir si Williams ferait un pas en avant et deviendrait une star du Big 12 en tant que junior après avoir été lauréat de la troisième équipe de toutes les conférences en deuxième année.
Les deux semblent avoir porté leurs matchs à de nouveaux niveaux cette saison et nous avons vu de quoi chacun est capable à Brooklyn puisque ce duo a récolté en moyenne 37,5 points et 18 rebonds par match contre deux adversaires légitimes. C’est un signe que ce tandem en première zone pourrait être le meilleur que son programme ait présenté depuis longtemps.
Il ne fait aucun doute que l’entraîneur-chef Grant McCasland est un entraîneur à l’esprit défensif. C’est sur cela qu’il a bâti son succès en début de carrière et c’est ce qu’il veut que son programme à Tech soit axé.
Cependant, il s'est adapté à son personnel au cours de ses deux saisons à Lubbock et a permis à ses équipes de faire ce qu'elles font de mieux : marquer. Cette année, l’espoir était qu’il trouve un moyen d’avoir une équipe offensive et défensive d’élite, mais jusqu’à présent, cette équipe s’en sort encore bien mieux lorsqu’elle possède le basket-ball.
Tech se classe 16e au niveau national dans la mesure d’efficacité offensive ajustée de KenPom.com. Pendant ce temps, les Red Raiders sont 40e au niveau national en termes d’efficacité défensive ajustée.
À Brooklyn, Tech a joué une mauvaise défense de différentes manières au cours des deux matchs. Contre Saint Josephs, Tech a permis aux Hawks beaucoup trop de regards ouverts à 3 points et cela s'est avéré mortel alors que les Hawks sont allés 12-22 (54,5%) en profondeur.
Puis, contre l'Orange, Tech n'a pas pu se défendre sans commettre une faute. Cette nuit-là, ils ont envoyé Syracuse sur la ligne des lancers francs 28 fois où ils ont réussi 24 tentatives (85,7%).
Les Red Raiders ont eu du mal toute la saison à arrêter la pénétration des dribbles depuis le haut de la touche. C'est quelque chose sur lequel McCasland a insisté à plusieurs reprises et c'était encore une fois un problème à Brooklyn.
En fin de compte, cela empêche la défense de cette équipe d'être excellente. La technologie est forte dans un certain nombre de domaines tels que le rebond et la protection de la jante, mais garder les gestionnaires de balle hors de la voie a été un problème et cela a fait son apparition à Brooklyn. Espérons que c'est un problème que Tech résoudra au moment où le jeu Big 12 arrivera le soir du Nouvel An.
