Les LA Rams pourraient être les précurseurs d’une nouvelle tendance NFL du futur. Cette tendance ? Exploiter le pouvoir de la compétition amicale. Au cours des deux dernières saisons, d'abord par accident, puis par planification délibérée, le front office a réussi à associer deux défenseurs dont la nature compétitive et amicale a créé des rivalités internes qui ont stimulé la production sur le terrain.
En 2023, l'équipe est tombée sur une expérience unique, alors que Tennessee OLB Byron Young et Wake Forest NT Kobie Turner ont forgé un lien d'amitié lors du camp d'entraînement des Rams 2023. Non seulement ils sont devenus de bons amis, mais ils ont également alimenté leur compétitivité au camp d’entraînement et tout au long de la saison 2023 de la NFL en essayant de surpasser les autres. En fin de compte, Turner a battu son ami et coéquipier Young aux sacs du quart-arrière par une faible marge : 9,0 à 8,0.
La rivalité entre Byron Young et Kobie Turner a-t-elle vraiment joué un rôle ? À vous de me dire. Mais avant de répondre, gardez à l’esprit que les deux recrues des Rams ont mené toute la classe de repêchage de 2023 en termes de sacs de quart-arrière en 2023. Et toutes deux ont entendu leurs noms prononcés lors de la troisième ronde. Soit tous les analystes du repêchage de la NFL et 31 directeurs généraux de la NFL ont tous glissé ensemble, soit le Les Rams sont tombés sur quelque chose de gros.
Ayant l'avantage de voir comment les amitiés nouées par la NCAA peuvent accélérer l'impact et le développement des recrues au cours de la première année, le front office des Rams a exploité ces connaissances dans une stratégie unique et peut-être risquée lors du repêchage de la NFL 2024. Les Rams ont sélectionné Jared Verse, OLB de l'État de Floride, ce qui a été une légère surprise puisqu'il est tombé à la 19e sélection au classement général malgré les projections parmi les 10 meilleures recrues de 2024.
Et puis les Rams ont échangé au deuxième tour pour s'assurer qu'ils pourraient sélectionner son coéquipier, le DT de l'État de Floride, Braden Fiske. De nombreux analystes du projet ont reproché au front office un « trop-payé » pour progresser, mais nous étions et. Les Rams se sont retrouvés dans une position unique pour diriger la foudre et frapper deux fois au même endroit.
Et leur pari a été récompensé, puisqu’il a remporté le jackpot.
Après 10 matchs, les LA Rams ont les deux meilleures recrues pour les sacs du quart-arrière. Curieusement, après la semaine 11, c'esten limogeant le quart-arrière. Son coéquipier OLB Jared Verse compte 4,5 sacs QB. Mais avec deux sacs au cours de la semaine 11, Fiske a dépassé Verse pour s'établir à 5,0 sacs QB.
Y compris ce strip sack qui a changé la dynamique du match contre les New England Patriots.
– NFL (@NFL)17 novembre 2024
Fiske a terminé le match avec deux sacs du quart-arrière et trois plaqués. Verse a terminé le match sans sacs et cinq plaqués. Que la compétition commence !
À quel point cette compétition entre anciens coéquipiers de Florida State est-elle houleuse ? Au cours des quatre derniers matchs, Verse a généré 3,5 sacs du quart-arrière et 16 plaqués. Fiske a généré 4,0 sacs de quart-arrière et neuf plaqués. Si une recrue des Rams n’atteint pas le quart-arrière, l’autre le fera.
C'est là que réside le secret de ce facteur de rivalité amicale que les Rams semblent avoir exploité lors des deux dernières drafts. Alors que la passion naturelle et la nature compétitive des athlètes professionnels les poussent à être les meilleurs dans tout ce qu’ils font, leur amitié et leur QI footballistique diffusent cette énergie pour applaudir les réalisations de leurs coéquipiers. En substance, Jared Verse l'a mieux dit lors d'une performance au micro contre les VIkings du Minnesota (à 1:17) :
Il accepte d'être en double équipe, reconnaissant que cela ne fera que faire de lui un meilleur joueur à long terme.
"J'adore ça. Vous me doublez ? Nous avons Kobie (Turner). Nous avons (Braden) Fiske. Nous avons BY (Byron Young). Nous avons (Michael) Hoecht)"
- OLB Jared Verset
En fin de compte, la défense des Rams dispose d’un groupe de passeurs grouillants.
Dans le passé, les Rams avaient du mal à générer des passes contre leur adversaire de la semaine 12, les Eagles de Philadelphie. Les Eagles ont réussi à doubler le plaqueur défensif All-Pro Aaron Donald à chaque jeu. Mais comment les Eagles peuvent-ils tenter cette stratégie au cours de la semaine 12 ? S'ils doublent un joueur, plusieurs autres obtiennent un face-à-face et peuvent participer au jeu.
Le front office des Rams a trouvé un moyen de faire tomber la foudre à deux reprises. Maintenant, la question est de savoir dans quelle mesure le front défensif peut-il jouer au cours d’une semaine 12 très importante.
Merci d'avoir lu.
