Personne ne sait à quoi s'attendre au cours de la première année du mandat d'un nouveau personnel d'entraîneurs. Heureusement, le programme de basket-ball de Texas Tech s'est avéré être une agréable surprise la saison dernière sous la direction de l'entraîneur-chef de première année Grant McCasland.
Le programme était en ruine lorsque McCasland a pris le relais en avril. Tech sortait d'une saison 16-16 qui ne comprenait qu'une note de 5-13 dans le jeu Big 12.
De plus, l'ère gluante de Mark Adams a laissé de nombreuses personnes autour de Lubbock désenchantées quant à l'état des cerceaux Red Raider. Ensuite, pour aggraver les choses, les Red Raiders ont dû remplacer cinq de leurs six meilleurs buteurs de la saison précédente.
Donc, dire que le programme était dans une situation difficile à la même époque l’année dernière serait un euphémisme. C'est pourquoile travail que McCasland a fait la première annéeà Lubbock était tellement impressionnant.
Améliorer le total de victoires de Tech de sept victoires en un an, terminer à égalité au troisième rang de la saison régulière du Big 12 et accéder au tournoi de la NCAA ont été d'énormes réalisations pour le personnel d'entraîneurs. De plus, plusieurs joueurs ont montré des améliorations impressionnantes sous McCasland and Co. Voyons comment ces joueurs ont fait un pas en avant et où ils pourraient encore s'améliorer.
À première vue,Chance McMilliann'a pas semblé montrer beaucoup d'améliorations cette année, du moins statistiquement. En 2022-23, il a marqué 10,9 points par match et cette année, il en a marqué en moyenne 10,8 par match.
Qui plus est, son tir à 3 points est passé de 44,4% en 2022-23 à 38,7% cette saison. Alors pourquoi est-il juste de suggérer qu’il s’est amélioré en tant que joueur ?
La réponse est qu’il l’a fait face à une concurrence beaucoup plus rude cette saison. Au cours de ses trois premières années, McMillan a joué pour le Grand Canyon dans la Western Athletic Conference. Au cours de cette période, il a disputé un total de quatre matchs contre des équipes de l'une des six grandes conférences du sport.
Cette année, dans le cadre du Big 12, McMillian a prouvé qu'il était plus qu'un simple talent intermédiaire. En fait, il a joué certains de ses meilleurs matchs contre des concurrents de haut niveau. McMillian a récolté 24 points à Butler, 27 à Oklahoma, 19 à TCU et 17 contre BYU dans le tournoi Big 12.
La différence entre la saison de McMillian cette année et l'année dernière peut être mesurée par la qualité de son calendrier. Au Grand Canyon en 2022-23, son calendrier n'était que de 1,27 selon SportsReference.com, ce qui signifie qu'il était de 1,27 points au-dessus de la moyenne nationale. Chez Tech en 2023-24, ce nombre est passé à 9,28.
Bien que McMillian n'ait commencé qu'un seul match la saison dernière, il était un joueur vers lequel McCasland se tournait souvent lorsque les matchs arrivaient à un moment critique. En cours de route, il s’est montré capable de jouer contre des adversaires de haut niveau et a montré qu’il pouvait être un joueur gagnant dans la conférence la plus difficile d’Amérique.
